첫 우승에 톱10 8차례 화려했던 지난 시즌
드라이버샷 흔들리며 올시즌 상반기 부진

1R 5언더파 선두에 1타 뒤진 공동 4위
“챔피언조 들어가면 우승 욕심 낼 것”


다시 시작이다. ‘대세남’이라는 수식어와 함께 화려하게 비상했던 지난해. 그러나 올시즌은 사뭇 빛을 잃었다. 지난해만큼의 폭발력도, 존재감도 사라진 모습이다. 하지만 비긴 어게인. 그의 클럽에 다시 불이 붙었다. 이달 초 한국프로골프(KPGA) 코리안투어 KJ CHOI 인비테이셔널에서 2위에 오르며 시동을 건 김태훈(29)이 30일 제주 서귀포시 롯데스카이힐제주CC에서 개막된 헤럴드·KYJ 투어 챔피언십 1라운드에서 선두에 1타 뒤진 5언더파 67타 공동 4위로 힘차게 출발했다. 김태훈은 “올시즌 상반기에 흔들렸던 게 사실이다. 하지만 최근 감을 되찾았다. 잃었던 자신감도 붙었다”며 날카로운 눈빛을 빛냈다.

▶‘약속의 땅’ 제주에서 다시 날갯짓=제주는 ‘약속의 땅’이다. 5년간 조용했던 ‘게으른 천재’ 허인회가 지난해 이 대회서 우승하며 화려하게 부활했다.

김태훈도 비슷한 길을 걸을 것같다. 그는 지난해 데뷔 첫 우승에 8차례나 톱10에 올랐다. 어디 숨어 있다 이제 나타났나 싶을 정도로 출중한 실력, 폭발적인 장타, 훤칠한 외모 등 스타성을 두루 갖춰 팬들의 사랑을 듬뿍 받았다.

하지만 올해는 12개 대회에 출전해 톱10은 단 3차례, 컷탈락도 3번이나 있었다. 김태훈은 그러나 KJ CHOI 인비테이셔널에서 올해 처음 챔피언조에서 플레이하며 존재감을 드러냈다.

김태훈은 30일 헤럴드·KYJ 투어챔피언십에서 공동 4위로 1라운드를 마친 뒤 “얼마전부터 감이 좋아지기 시작했다. 조만간 좋은 성적이 나올 것같다고 얘기했는데, 내 말에 책임을 지고 있는 것같아 기분좋다”며 웃었다. 이날 단연 돋보인 건 집중력과 몰아치기 능력이었다. 14번홀까지 2타를 줄이는 데 그친 김태훈은 15번홀(파5)에서 위기를 맞았다. 악명높은 이 홀에서 동반자 허인회가 세번째 샷을 그린 앞 나무계단에 떨어뜨리며 경기위원을 부르는 등 10분 이상을 지체한 것. 흐름이 끊길 법한 순간이었지만 그는 집중력을 잃지 않고 4m 내리막 버디퍼트를 기막히게 성공시켰다. 이후 16번홀(파4), 18번홀(파5)에서 버디 사냥을 펼치며 순식간에 순위를 끌어올렸다. 

[헤럴드경제=제주ㆍ박해묵 기자] 2014 한국프로골프(KPGA) 코리안투어 헤럴드ㆍKYJ 투어챔피언십이 30일부터 나흘간 제주 서귀포시 롯데스카이힐 골프장 힐ㆍ오션 코스(파72ㆍ6989야드)에서 펼쳐지는 가운데 김태훈 선수가 31일 오전 2라운드 11번홀에서 드라이버 티샷을 하고 있다. 김태훈이 31일 제주 서귀포시 롯데스카이힐제주CC에서 열린 헤럴드·KYJ 투어챔피언십 2라운드에서 호쾌한 티샷을 날리고 있다. 제주=박해묵 기자/mook@heraldcorp.com

▶“입스 악몽 재현? 다행히 샷 감 되찾았어요.”=그는 지난해 장타왕(평균 297.094야드) 수상자다. 180cm 큰키와 탄탄한 체격에서 뿜어져 나오는 시원시원한 장타는 그의 트레이드마크다. 하지만 올 상반기 부진했던 이유가 바로 그 드라이버샷 때문이었다.

“상반기에 드라이버샷이 크게 흔들렸어요. 대회마다 아웃오브바운즈(OB)를 너무 많이 냈어요. 성적이 날 수가 없었죠. 일부러 티샷할 때 드라이버를 잡지 않을 정도였어요. 다행히 얼마 전부터 샷이 잡히기 시작했어요. 지금은 문제 없습니다.”

공교롭게도 가장 최악이었던 때는 지난해 생애 첫 우승을 차지한 보성CC 클래식에서였다. 3,4라운드에서만 7차례나 OB 구역으로 공을 보냈다. 좁은 홀에 가면 불안감이 심해진 것도 이때부터였다. 자연스럽게 지난 8년간 그를 괴롭혔던 드라이버 입스(Yips)가 떠올려졌다. 샷을 할 때 호흡이 빨라지고 손에 경련이 일어나는 현상. 김태훈은 당시 “백스윙을 하는 순간 머리가 하얘지고 몸이 굳었다. 그러면 늘 오른쪽으로 공이 날아갔다”고 회상하기도 했다. 김태훈은 “입스가 또 오면 어쩌나 하는 불안감도 사실 있었다. 하지만 금세 샷감이 돌아왔다”며 안도의 한숨을 쉬었다.

▶“승부 걸 기회가 오면? 또 욕심내야죠.”=투어 대표 미남 홍순상을 앞질렀다. 바로 여성갤러리들 숫자에서다. 대회 내내 김태훈 팬들은 그의 이름을 새긴 머리띠를 손수 만들어 쓰고 다니며 그를 응원했다.

김태훈은 “순상이 형과 팬층이 다르다. 나는 장타 때문에 남자 팬들도 좀 있다”고 웃으며 “처음엔 대회장이 내 일자리라는 생각에 항상 진지한 표정이었다. 그런데 올해부터는 많이 웃기 시작했다. 팬들 덕분이고, 늘 감사하다”고 고개를 숙였다.

김태훈은 지난해 이 대회서 허인회·김형태와 챔피언조에서 마지막 라운드를 치렀지만 퍼트 난조로 9위에 머물렀다.

김태훈은 “1,2라운드 스코어가 별로 안좋아서 3라운드에서 편하게 쳤더니 성적이 확 좋아졌다(65타 코스레코드). 막상 올라가니 욕심이 나더라. 우승보다는 대상 욕심이었다. 2위만 해도 대상을 탈 수 있었기 때문에 스코어를 콘트롤했어야 했는데 그게 잘 안됐다”고 아쉬움을 토로했다.

그렇다면 이번에 챔피언조에 들어가면 좀 달라질까? 김태훈의 대답이 걸작이다. “에이, 그래도 욕심 내야죠. 남은 대회 모두 우승이 목표이니까요. 대신 지난해처럼 흔들리지 않도록 확실하게 마인드콘트롤하겠습니다.”

제주=조범자 기자/anju1015@heraldcorp.com