팀 쿡은 30일(현지시간) 경제주간지 비즈니스위크 기고문을 통해 “내 성적 성향을 부인한 적은 없지만 이를 공개적으로 인정한 적도 없었다”면서 “분명하게 말하자면 나는 내가 동성애자라는 사실이 자랑스러우며 이는 신이 내게 준 선물 중 하나라고 생각한다”고 밝혔다.
그는 “동성애자로 살면서 소수자에 대해 깊이 이해를 할 수 있었고 더 공감을 잘하는 사람이 될 수 있었다”며 “때때로 힘들고 불편했지만 나 자신으로 살고 역경과 편견을 넘어설 자신감을 심어줬다”며 “동성애자로서의 공감 능력은 더 풍부한 삶을 열어줬고 시련은 자신에게 코뿔소 가죽처럼 튼튼한 마음을 가지게 해 애플의 CEO로 일할 때 도움이 됐다”고 설명했다.
팀 쿡이 공개적으로 커밍아웃을 결심한 이유는 다른 동성애자들을 돕기 위한 것으로 알려졌다. 쿡은 마틴 루서 킹 목사의 ‘인생의 가장 끊임없고도 다급한 질문은 내가 남을 위해 무엇을 하고 있느냐는 것’이라는 발언을 인용, “애플의 CEO가 동성애자라는 사실을 알리면 자신이 누구인지 고민하는 사람이나 혼자라고 느끼는 사람들을 도울 수 있다고 생각했다”고 밝혔다.
끝으로 그는 “쉬운 결정은 아니었고 사생활은 여전히 나에게 중요하다”면서도 “우리는 정의를 향해 차곡차곡 벽돌을 쌓아가듯 햇빛이 비치는 길을 만들어가고 있다. 이것(커밍아웃)이 내 벽돌”이라고 글을 마쳤다.
아트 레빈슨 애플 이사회 의장은 쿡의 커밍아웃에 대해 “용기있는 일”이라며 “이사회와 회사 전체를 대표해서 쿡이 애플을 이끄는 것을 매우 자랑스럽게 생각한다”고 말했다. 워싱턴포스트는 미국 사회에서 동성애자에 대한 인식이 바뀌고 있는 것이 그의 커밍아웃에 영향을 미쳤을 것이라고 보도했다.
애플 CEO 팀 쿡 소식에 누리꾼들은 “애플 CEO 팀 쿡, 대단한 용기다”, “애플 CEO 팀 쿡, 기고문 마지막 내용이 뭉클하다”, “애플 CEO 팀 쿡, 한국의 기업가였다면 언감생심 꿈도 못 꿀 일이다” 등의 반응을 보였다.
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