요즘 무심결에 따라하는 유행가 노랫 말이 있다. “내 꺼인 듯 내 꺼 아닌, 내 꺼 같은 너~”.

박근혜 대통령에게 김무성 새누리당 대표는 바로 이런 존재가 아닐까. 의지하고 싶지만 속내를 파악하기 어려운 존재. 그러면서 점점 멀어지는 존재.

김 대표의 행보는 사실 청와대의 의심을 사기에 충분했다. 그는 ‘NO’라고 하지 않겠다고 했지만 계속 ‘NO’라고 말해왔다. 지난 16일 중국 상하이 발언이 딱 그 예다. 김 대표는 “정기국회가 끝나면 개헌논의의 봇물이 터질 것이다. 봇물이 터지면 막을 길이 없다”고 했다. 예상대로 정치권은 김 대표 발언에 벌집 쑤신 듯 반응했다. 여야 의원 가릴 것 없이 개헌에 찬성하는 의원들은 저마다 적기를 놓치지 말자며 개헌을 압박했다. “개헌은 모든 이슈를 집어삼키는 블랙홀이 될 것”이라며 개헌논의 자제를 요구했던 박 대통령으로선 발끈할 만한 일이다.

김 대표의 NO는 여기서 그치지 않았다. 연내 공무원연금개혁안 처리를 당부한 박 대통령의 메시지에 ”연내 처리는 무리”라고 화답했다. 전후 관계를 따져보면 그의 발언은 사실 박 대통령에게 반기를 들기 위한 것이 아니었다. 당청 논의로 끝날 일이 아니고, 야당과의 합의는 물론 사회적 동의에 필요한 시간을 감안한 것이었다. 보다 현실적인 접근이었다고 보는 게 맞다. 하지만 이것 역시 타이밍이 문제였다. 청와대의 지령이 전달되기 무섭게 한발 빨랐던 반응은 당청갈등이자, 김의 반기로 읽혀지기에 모자람이 없다.

청와대의 답답함이야 모를 바 아니지만 그렇다고 NO라고 말하는 김의 행보에 대한 청와대의 반응은 실망스럽기 그지 없다. “김 대표의 개헌 발언이 실수라고 생각되지 않는다”며 불쾌감을 드러냈던 21일 청와대 고위관계자의 발언은 당청 갈등의 불을 끄기 보다는 문제를 키우자는 것에 불과했다. 여야가 개헌을 논의하는 일에 대통령이 밤놔라 대추놔라 하는 모양새로 비춰질 수 있기 때문이다. 당장 문희상 새정치민주연합 비상대책위원장은 “삼권분립 원칙에 어긋나는 일“이라며 대통령의 월권을 비난하기도 했다.

속단하기 이르지만 현재권력과 미래권력 간 충돌은 자연스런 현상일 수 있다. 한국 정치사가 그랬고, 세계 어느 정치세력이건 간에 그런 기류가 있어왔다. 미래 권력은 현재 권력을 넘지 않고서는 권력을 쟁취할 수 없기 때문이다. 그것은 마치 숙명과도 같다.

박 대통령이 “개헌을 말하지 말라”고 하지만 김 대표의 말대로 정기국회가 끝나면 개헌론은 다시 불씨를 키울 것이다. 새누리당은 또 내년으로 넘어가면 공천개혁을 포함한 혁신안이 공개되고, 당원협의회 정비가 가시화되면서 계파 갈등도 분출될 것이다.

다만 우려스러운 것은 이런 틈바구니에서 국민이 고통을 겪을까 하는 것이다. 당청 갈등이 민생법안 처리를 지연시키고, 국민의 생존권을 위협하는 일로 비화돼선 안 된다. 이제 청와대와 새누리당은 대국적인 관점에서 지금 보다 훨씬 더 잘 손발을 맞춰야 한다. 위정자의 권력은 국민에 의해 주어진 것이라는 점을 상기해봐야 할 때다.

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