[헤럴드경제=홍성원 기자]박근혜 대통령은 13일 “핫이슈인 5ㆍ24(조치) 문제도 남북한 당국이 만나서 책임있는 자세로 진정성 있는 대화를 나눠 풀어가야 한다”고 밝혔다. 북측의 천안함 폭침 사건을 계기로 2010년 내려진 대북 경제 제재를 핵심으로 하는 ‘5ㆍ24조치’와 관련해 박 대통령이 ‘해제’를 전제로 한 듯한 대화 방침을 내놓으면서 이르면 이달 말로 예정된 2차 남북고위급 접촉 및 향후 남북관계에 청신호가 켜질 걸로 분석된다.

박 대통령은 이날 청와대에서 ‘통일준비위원회 2차 전체회의’를 주재하고 모두발언을 통해 “정부는 앞으로 (북한의) 도발에는 단호히 대처해 나가되 대화의 문은 항상 열어 놓고 평화정착을 위해 노력해 나갈 것”이라며 “전쟁 중에도 대화는 필요하다는 말이 있듯이 한반도 긴장완화와 평화정착을 위해서는 대화가 지속돼야 한다”며 이같이 말했다.

황병서 인민군 총정치국장 등 북한 권력서열 2~4위가 지난 4일 인천아시안게임 폐막식을 계기로 전격 방남(訪南)한 이후 서해 북방한계선(NLL) 부근에서의 남북한 교전, 우리 민간단체의 대북 전단 살포에 따른 경기도 연천군에서 양측의 총격전 등 남북관계가 롤러코스터식으로 진행되는 와중에 박 대통령은 대화 의지를 분명히 밝힌 것으로 풀이된다.

박근혜 대통령은 북측의 잇따른 무력도발을 언급하며 “그동안 남북관계는 늘 이렇게 이중적인 모습을 보여왔다”면서 “섣부른 판단으로 남북관계의 환경을 바꾸는 것은 매우 위험한 일”이라고 했다.

그는 “고위급 접촉을 남북관계 개선의 기회로 삼아야 한다”며 “이럴 때일수록 통일준비위원회가 상황에 흔들리지 않고 통일에 대한 국민의 의지를 결집하는 역할을 해줘야 한다”고 강조했다. 박 대통령은 그러면서 “진정한 통일을 이루려면 남북관계를 정략적이거나 정치적인 문제로 끌고 가거나 이용하려는 것에 대해서는 단호히 대처해 주셔야 한다”며 “진정성 있는 통일 준비가 남북관계 발전을 위한 길이 돼야 하고 북한 주민의 삶을 돕는 길이 돼야 할 것”이라고 지적했다.

박 대통령을 이를 위해 통일준비위원회 활동 방향에 대해 ▷평화통일을 위한 구체적인 실천방안 수립 ▷통일의지 고취하고 공감대를 형성할 수 있는 평화통일 헌장 마련 ▷북한 주민의 삶의 질 향상을 위한 실질적인 방안 추진 ▷통일한국이 글로벌 파트너십을 이끌어가는 모범국가가 될 수 있도록 준비할 것 등을 주문했다.

박근혜 대통령은 “지난 분단 70년의 시간을 돌아보면 굴곡의 역사였다”며 “이제 그 고통과 긴장의 역사를 더이상 후손들에게 물려줘서는 안될 것이다. 우리가 지나간 역사를 바꿀 수는 없지만 새로운 역사를 창조할 수는 있다”고 강조했다.

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