［헤럴드경제］미국의 주도로 23일 오전(현지시각) 뉴욕에서 열리는 북한 인권 관련 장관급 회의에 북한은 참석하기어려울 전망이다.

23일 정부에 따르면, 한미 양국은 회의에 앞서 해당 회의에 참석하겠다는 북한의 요구를 거부하기로 의견을 모은 것으로 알려졌다.

정부 관계자는 이날 기자들과 만나 “유엔 북한인권조사위원회(COI)의 권고 사항을 받은 북한은 현재 인권 개선을 해야 하는 상황으로, 이번 회의는 같은 마음을 가진 나라들이 (북한 인권개선을) 촉구하고 (COI 권고에 대한) 지지를 확인하는 회의”라면서 “북한이 COI 자체를 거부하고 인권 개선에 대해 ‘이행할 의미가 없다’고 하는 마당에 북한이 참석하는 것은 적절치 않다”고 말했다.

이 관계자는 또 북한이 참가 신청을 공식으로 했느냐는 질문에 “이번 회의는 유엔 총회 계기에 열리는 사이드 이벤트로 공식 행사가 아니다”며 “국제사회에서 인식을 공유하는 이른바 공동관심국간 회의이기 때문에 북한이 (참가를) 신청해서 받아들이는 그런 성격이 아니다”고 설명했다.

다른 고위당국자는 이번 회의가 연속성을 갖고 진행되는지에 대해선 “(회의에서) 결론이 나봐야 알 수 있을 것”이라고 말했다.

이와 관련 존 케리 미국 국무부 장관은 이날 오전 윤병세 외교부 장관을 비롯한 북한 인권 주요 관심국과 유엔 인권최고대표, 비정부기구(NGO)의 대표 등을 초청해 북한 인권 관련 장관급 회의를 뉴욕에서 공개적으로 진행할 예정이다.

앞서 자성남 북한 유엔대표부 대사는 전날 “당사국인 북한이 참석해 입장을 제시할 필요가 있다”며 미국에 회의 참석 요청을 한 바 있다.

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