B2C 등 현지상황 맞게 부단한 변화
프리미엄가전 올인…올 매출도 자신


지난 18일 서울 강남구 밀레코리아 사옥 밀레하우스 1층 전시장. 판매장을 겸한 이곳에 있는 진공청소기 위에 안규문(63ㆍ사진) 밀레코리아 사장이 올라섰다.

“보다시피 부서지지 않고 튼튼합니다. 본사에서는 100㎏짜리 남성이 올라가 실험합니다.” 세계적인 가전업체 삼성전자ㆍLG전자의 본산인 한국 시장에서 해외 가전 기업 중 유일하게 살아남았다는 평을 듣고 있는 독일업체 밀레의 저력이 보이는 순간이었다. 밀레의 힘을 한국에서 통하게 한 사람이 안 사장이다.

안 사장은 국내 진출 외국계 기업 중 최장수 최고경영자(CEO)다. 벌써 취임 10년째다. 밀레의 해외 법인들 중 첫 현지 출신 법인장이기도 하다. 이미 독일 본사로부터 2016년까지 임기를 보장받았다.


2012년 밀레코리아는 전 세계 법인들 중 매출 성적이 좋은 법인에게 주는 ‘밀레 어워드’ 3위를 차지했다.

올 초 독일 본사가 프랑스 시장조사 업체 입소스에 의뢰, 한국 소비자들을 대상으로 실시한 가전업체 인지도 조사에서도 28%를 기록하며 국내외 업체를 통틀어 3위를 차지했다. 안 사장이 보여준 혁혁한 성과에 밀레는 점차 현지 출신 해외 법인장 수를 늘리고 있다.

안 사장은 1976년 종합상사 (주)쌍용에 입사, 전 세계에서 수출역군으로 활동하며 성공의 노하우를 배웠다. 그는 “기업이 실적을 올리고 고객을 만족시키기 위해서 필요한 덕목이 바로 상대의 입장에서 생각하는 역지사지(易地思之)”라며 “한국 고객과 시장 상황에 맞춘 비지니스가 밀레의 착근 비결”이라고 강조했다.

우선 안 사장은 꾸준히 밀레코리아의 체질을 변화시켰다. 2005년 취임 당시 B2B(기업 간 거래) 사업을 통해 빌트인 시장을 공략했고, 건설 경기가 하락하자 온라인 비지니스를 통해 B2C(기업-소비자 간 거래) 사업으로 포트폴리오를 전환시켰다.

밀레코리아의 매출 성장률은 해마다 두 자릿수를 기록했다. “제품이 부족해 비행기로 실어 왔을 정도였죠. ‘20년 이상 쓰는’ 가전제품은 마케팅 만큼이나 구전이 중요합니다.” B2Cㆍ인터넷 비즈니스는 독일 본사가 도입했을 정도다. 안 사장은 ”올해에는 아마 거의 100% B2C에서 매출이 나올 것“이라고 말했다.

하지만 한국 가전 시장은 여전히 삼성전자와 LG전자의 홈그라운드다. 그럼에도 안 사장은 자신감으로 가득차 있었다. “밀레는 이미 1990년대 스마트홈을 시작했던 회삽니다. 프리미엄 제품 시장도 자신있습니다. 우리는 한국에서 ‘프리미엄’ 한길만 팠으니까요. 이제 기회가 왔다고 봅니다.” 

신상윤 기자/ken@heraldcorp.com

사진=안훈 기자/rosedale@heraldcorp.com