뒤늦게 찾아온 장마의 여파로 조업일수가 줄어든데다 바다 수온이 내려가 덩치가 큰 전어 어획량이 많이 줄어들었기 때문이다.
서울 가락시장에서는 활전어 상등급 1㎏의 가격은 지난 29일 기준으로 작년 같은 날(4750원)보다 332%나 급등한 2만527원에 판매됐다.
특히 활전어 중등급 1㎏은 1만728원에 거래돼 작년(1850원)보다 가격이 무려 820%나 폭등했다.
해양수산부 수산정보포털에 올라온 가격정보를 보면 국내 전어 산지의 위판 평균가격은 21∼27일에는 ㎏당 1만2406원으로 불과 일주일 전인 지난 14∼20일의 7251원보다 71% 올랐다.
이 같은 가격급등은 무엇보다 최근 남부 지방에 내린 집중 호우 등으로 해수면 온도가 예년보다 0.4∼1.4도 낮아진 데다 조업 일수도 감소해 출하량이 30%가량 줄었기 때문이다.
실제로 21∼27일 국내 전어 위판 물량은 2만48㎏으로, 일주일 전의 2만7198㎏보다 26% 이상 줄었다.
여기에 대형마트 등에서 주로 판매하는 큰 전어가 지난해보다 잘 잡히지 않는다는 점도 가격이 오르는 한 요인으로 지목됐다.
대형마트에서는 주로 14마리의 무게가 1㎏인 정도의 전어를 판매하는데 현재 주로 잡히는 것은 18마리의 무게가 1㎏인 작은 전어다.
업계에서는 ‘전어의 계절’인 가을이 되면 가격이 더 오를 것으로 전망한다.
설봉석 이마트 수산바이어는 “최근 덩치가 큰 전어의 물량 확보가 어려워 가격이 치솟고 있다”며 “큰 전어 어획량이 많이 늘지 않으면 본격적인 전어 시즌인 9월에는 가격이 지금보다 더 오를 것으로 보인다”고 말했다.
남광호 홈플러스 수산팀바이어도 “현재의 가격 추세로 본다면 본격적인 전어 시즌에는 가격이 더 오를 것”이라고 전망했다.
홈플러스는 다음 달 18일부터 구이용 가을 전어 행사를 진행할 예정이다.
롯데마트는 전어를 찾는 소비자가 많아질 것을 대비해 다음 달 3일까지 전어를 시세보다 20% 저렴(마리당 980원)하게 판매하는 행사를 진행하고 있다.
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