○…중부 아프리카 내륙의 콩고민주공화국(민주 콩고)에서 출혈성 위장염으로 최소한 70명이 목숨을 잃었다고 세계보건기구(WHO)가 21일(현지시간) 발표했다.

로이터통신 보도에 따르면 WHO는 이날 보고서에서 민주콩고에서 지금까지 출혈성 위장염에 592명이 감염돼이 같은 사망자가 발생했다고 전했다.

숨진 환자 가운데는 보건 관련 근로자 5명과 의사 1명이 포함됐다고 보고서는 밝혔다.

한 현지 신부는 출혈성 위장염이 민주콩고의 여러 마을에 번졌다며 사망자 수가100명이 넘을 것으로 추정했다.

출혈성 위장염은 지난 1976년 에볼라 첫 감염 사례가 발생한 민주콩고 에쿠아퇴르주에서 창궐했다.

이 때문에 지금까지 서아프리카 지역을 휩쓸며 1천350명 이상의 사망자를 낸 에볼라와 같은 전염병이 아닌가는 우려를 불러일으켰다.

더욱이 출혈성 위장염과 에볼라는 구토와 설사, 내출혈 등 증세가 비슷해 보건 당국을 긴장시켰다.

출혈성 위장염의 치사율은 에볼라의 60%보다 훨씬 낮은 12% 정도다.

문영규 기자/ygmoon@heraldcorp.com