이용수 대한축구협회 기술위원장은 판 마르바이크 감독을 만나기 위해 5일 네덜란드로 출국한 사실이 알려졌다. 협회 측은 우선 협상자가 판 마르베이크 감독임을 부인하지 않으며, 이 위원장이 현지에서 계약에 합의한 뒤 귀국할 수도 있다고 밝혔다.
판 마르바이크 감독은 지난 2010년 남아공월드컵에서 네덜란드를 32년 만에 결승으로 이끌며 준우승의 성과를 거뒀다. 월드컵 예선 경험, 월드컵 16강 이상 성적, 클럽 지휘 경력, 대륙별 대회 경험, 유소년 교육 프로그램 지휘, 고령 감독 제외, 영어 구사 등 기술위원회가 제시한 기준을 모두 충족하는 인물이기도 하다.
하지만 유럽 명장 출신이라는 기대감 못지 않게 우려의 시선도 쏠린다. 눈부신 성과만큼 실패도 많았기 때문이다. 판 마르바이크 감독이 이끈 네덜란드는 지난 2012년 유럽선수권대회 조별예선에서 월드컵 준우승국답지 않은 허약한 조직력을 노출하며 3전 전패로 탈락했다. 당시 선수단 안팎에서 지도력에 대한 비판을 받은 판 마르바이크 감독은 2016년 유럽선수권대회까지 이어질 계약기간을 채우지 못한 채 사퇴했다. 또 지난해에는 독일 프로축구 함부르크를 맡아 불안한 지도력으로 팀을 사상 첫 강등 위기에 몰리게 만들어 경질당하기도 했다.
그동안 한국 축구는 네덜란드 출신 감독과 깊은 인연을 맺었다. 2002년 한일월드컵 4강 신화를 달성한 거스 히딩크 감독을 시작으로 조 본프레레, 딕 아드보카트, 핌 베어벡 등 네덜란드 출신 감독들이 줄줄이 국가대표팀을 지휘했다. 판 마르바이크 역시 페예노르트 감독 시절 송종국과 이천수를 영입하는 등 한국과 각별한 인연을 가지고 있다. 네덜란드 출신 감독이 성공을 가져다 줄 것이라는 보장은 없지만 현재로선 판 마르바이크 이상의 적임자가 눈에 띄지 않는 상황이다. 7년 만에 선임되는 외국인 감독이 ‘제2의 히딩크’ 신화를 쓸 수 있을지 귀추가 주목되고 있다.
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