앞서 지난해 9월까지는 9·11 테러 관련 구조작업의 후유증으로 암 판정을 받거나 관련 치료를 받았다고 신고한 사람이 1천140명에 그쳤다.
구조 작업 중 석면과 다이옥신 등 유해물질에 장시간 노출된 것이 암 발병 원인으로 추정되는 가운데, 일각에선 암 발병까지의 기간을 예측 할 수 없어 암 발병이 더 늘어날 수도 있다고 전망하기도 했다.
한편, 올해 들어 암 판정을 받았다고 신고한 사람이 크게 불어남에 따라 ‘9·11 희생자 보상 기금’을 통해 보상을 받으려는 사람도 증가할 것으로 보인다.
전문가들은 9·11 테러 현장에서 구조작업을 벌였던 인력 가운데 상당수가 시간이 지나면서 암 관련 증상을 보이고 있어, 암 관련 보상을 요구하는 사람들은 앞으로도 크게 늘어날 것으로 보고 있다.
지금까지 9·11 테러 구조작업 후유증으로 보상받은 암 증상 관련자는 115명에 불과하다. 이들은 적게는 40만달러에서 많게는 410만달러까지 보상받았다. 현재까지의 보상금 규모는 5천50만달러에 달한다.
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