기 후보는 23일 서초동 현대HCN 스튜디오에서 열린 토론회에 앞서 기자회견을 열고 “단일화는 새로운 미래를 위한 협력 과정이다. 노회찬 후보의 제안이 깊은 고민의 산물이라고 생각한다”며 “노 후보와 만나 허심탄회하게 대답하고 (단일화를 위한) 현실적인 방법이 없다면 신뢰라는 무기로 최선의 방법을 찾겠다”고 말했다.
전날 노 후보의 기습적인 단일화 제안에 대해 기 후보가 단일화를 성사시키겠다는 의지를 밝힌 셈이다. 기 후보는 “시간이 촉박하다는 것을 충분히 알고 있지만 TV토론이 끝난 뒤 노 후보와 대화할 것”이라고 말했다.
이처럼 기 후보가 노 후보 제안을 받아들였지만 단일화 방식에 대해서는 양측이 삐걱거리고 있다. 노 후보와 단일화를 성사시킬 방식에 대해 기 후보 측은 담판 외에 대안이 없다고 설명했다. 선거대책본부장을 맡고 있는 새정치민주연합 진성준 의원은 “사전투표가 시작되기 전날인 24일까지 이 문제를 해결할 방안은 현실적으로 담판 방식 말고는 방법이 없다”며 “지금처럼 여론조사 응답률이 떨어지는 상황에서 여론조사를 통한 경선은 어렵고 결국 후보들 간 결단 말고는 다른 묘수가 없다”고 말했다.
이에 대해 노 후보는 전면 반발했다. 이날 기 후보 다음으로 스튜디오에 도착한 노 후보는 “사실 단일화 제안 후 자정 넘어 기 후보를 만났는데 여론조사를 통한 단일화는 안 되고 자신이 후보가 됐음 한다고 말했다”고 전했다. 노 후보는 “24일까지 단일화가 성사되지 않으면 내가 사퇴하겠다는 입장에는 변화가 없지만 단일화를 하려면 여론조사 말고는 방법이 없다”고 강조했다. 노 후보는 “무엇을 갖고 담판하겠다는 것인지, 기 후보 측에서 내가 사퇴하기까지 기다리겠다는 것 같은데 책임 있는 정당의 도리가 아니라고 본다”고 비판했다.
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| 사진= 이길동 기자/gdlee@heraldcorp.com |
당에서도 일단 두 후보의 단일화 추진을 존중한다는 입장을 밝혔지만 ‘당 대 당 단일화’에 대해서는 분명한 차이를 드러냈다. 정의당 심상정 원내대표는 서면브리핑을 통해 “야권 승리를 위해 주어진 시간이 얼마남지 않은 만큼 양당 대표가 직접 만나 이 문제를 논의하고 결론낼 것을 제안한다”고 밝혔다.
이에 대해 새정치민주연합은 한 발 물러났다. 유기홍 수석대변인은 브리핑을 통해 “새정치민주연합은 기동민 후보와 노회찬 후보의 진심이 하나로 합쳐지기를 기대하며 서울 동작을에서 승리할 수 있도록 모든 노력을 다할 것”이라면서도 “새정치민주연합은 이번 7ㆍ30 재보궐선거에서 당 대 당 차원의 야권연대를 하지 않는다는 입장에 현재까지 변함이 없음을 밝힌다”고 못박았다.
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