[헤럴드경제=신창훈 기자] 고용시장의 고령화가 급속히 진행되고 있다. 지난 1분기에 50대 취업자 수가 30대를 앞지르더니 2분기에는 60대 이상 근로인구가 20대를 추월했다. 인구구조의 변화가 근본 원인이지만 생계에 뛰어든 고령 근로자가 늘어나고 청년층의 일자리 구하기가 쉽지 않은 노동 시장 구조 탓으로 풀이된다.

23일 통계청에 따르면 올해 2분기 60세 이상 취업자는 지난해 같은 기간보다 5.6%(19만2000명) 늘어난 364만3000명으로 집계됐다. 같은 기간 20대는 361만4000명으로 0.5%(1만7000명) 증가하는데 그쳤다. 환갑을 넘긴 취업자가 손주 뻘인 20대 보다 많아진 것은 고용동향조사를 시작한 1963년 이래 처음이다.

지난 1분기에는 50대 취업자가 30대를 처음으로 추월했다. 1분기 50대 취업자는 568만4000명으로 지난해 같은 기간보다 6.0%(32만3000명) 늘어났다. 반면 30대는 567만2000명으로 0.1%(6000명) 감소했다.

이에 따라 50세 이상 취업자 수가 20~30대를 처음 앞질렀다. 2분기 50세 이상 취업자는 952만1000명, 20~30대는 933만5000명이다.

연령대별 취업자 비중도 급속히 변하는 추세다. 지난해에는 40대(26.50%), 30대(22.88%), 50대(22.36%), 20대(14.24%), 60세 이상(13.12%) 순이던 것이 지난 2분기에는 40대(26.00%), 50대(22.79%), 30대(22.18%), 60세 이상(14.13%), 20대(14.01%) 순으로 바뀌었다.

이런 흐름은 저출산으로 젊은 층 인구가 감소한 반면 50세 이상 인구는 늘어난 것이 근본 원인이라는 게 전문가들의 분석이다. 15세 이상 인구 중 연령대별 비중을 보면 지난해 60세 이상(20.37%)이 처음으로 20%를 넘어서며 가장 많아졌고 40대(20.12%), 30대(18.62%), 50대(18.21%), 20대(14.93%) 순이었다. 올해 2분기에는 그 틀을 유지하는 가운데 50대(18.50%)가 30대(18.23%)보다 많아졌다.

노후 준비 부족과 자녀 교육비 부담 때문에 은퇴 시기를 늦추고 생업 전선에 나선 50대 이상이 증가하는 것도 중요한 배경이다. 특히 베이비부머(1955~1963년생)는 1970년대 대기업이 출현한 시기에 노동시장에 진입해 고도성장기와 외환위기를 겪으며 부침을 거듭해 경제활동 의지가 매우 강한 특징을 갖고 있다.

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