［헤럴드생생뉴스］ KD운송그룹이 23일 예고 없이 경기와 서울을 오가는 직행좌석형(빨간색) 광역버스의 입석 탑승을 금지해 출퇴근 승객들이 큰 불편을 겪었다.

일부 승객들은 경기도 담당부서에 전화를 걸어 항의하는 사태가 벌어지기도 했다. 이에 경기도는 그와 같은 지침을 업체에 전달하지 않았고 권한도 없다고 해명했다.

경기도에 따르면 도내 직행좌석형 광역버스는 현재 135개 노선에서 1700여대가 운행 중이며 대부분 고속도로를 거쳐 경기남부와 서울을 오가기 때문에 원칙적으로는 입석으로 탈 수 없다. 도로교통법상 고속도로에서는 좌석에 앉아 안전벨트를 착용해야 하기 때문이다.

그러나 그동안 출ㆍ퇴근시간대 혼잡한 일반 버스의 승객을 분산하기 위해 직행좌석형 광역버스의 입석 탑승을 묵인해왔다.

KD운송그룹은 이날 첫차부터 7개 계열사에서 운영하는 직행좌석형 광역버스 62개 노선 800여대에 대해 입석 탑승을 금지했으며 사전 예고 없이 버스 앞유리에 부착한 입석 금지 표지를 통해 이 사실을 알렸다.

갑작스러운 조치에 출ㆍ퇴근길 승객들은 영문을 모른 채 승차 거부를 당했다.

운전기사들은 승객 항의가 빗발치자 “행정기관에서 지침이 내려와 어쩔 수 없다”고 해명했다.

경기도 담당부서는 이날 온종일 관련 사항에 대한 항의 전화에 시달렸다.

하지만 경기도는 이 같은 지침을 운수업체에 전달하지 않았다. 바로 KD운송그룹이 여객선 세월호 침몰 사고와 관련해 안전규정 준수 차원에서 자체적으로 계열사에 지시한 것.

국토교통부는 다른 운송업체도 같은 움직임을 보여 승객들의 혼란이 가중될 것으로 예상되자 신속한 대책 마련에 나섰다.

우선 국토부는 전세버스 투입, 광역급행버스(M-버스) 증차 등을 검토하고 24일 회의를 열어 이를 결정하기로 했다.

또한, 대책이 마련될 때까지 입석 운행을 단속하지 않고 고속도로 주행 시 안전속도를 유지하도록 지시해 승객 불편을 줄이기로 했다.

경기도 관계자는 “안전 규정을 지키는 게 맞지만 업체로부터 사전에 아무런 연락도 받지 못한 채 발생한 일이라 당황스럽다”며 “승객들이 불편을 겪지 않도록 조속히 대책을 마련하겠다”고 밝혔다.

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