16일 방송된 JTBC ‘뉴스9’에서 손석희 앵커는 뉴스 시작 전 “지난 30년 동안 갖가지 재난 보도 진행하며 내가 배웠던 것은 재난보도일수록 사실에 기반해 신중해야 한다는 것이다. 또 무엇보다 희생자와 피해자 입장에서 상황을 바라봐야 한다는 것”이라고 말문을 열었다.
손석희는 이어 “오늘 낮 여객 사고 속보를 전해드리는 과정에서 JTBC 앵커가 구조된 여학생에 건넨 질문으로 많은 분들이 노여워하시는 걸로 알고 있다. 어떤 변명도 필요치 않다. 선임자로서 제대로 알려주지 못한 책임이 크다. 깊이 사과드린다”며 진심으로 시청자들에게 사과했다.
또 “속보를 진행했던 후배 앵커는 깊이 반성하는 중이며 몸둘바를 몰라하고 있다. 나도 많은 실수를 했고 지금도 더 배워야 하는 사람이다. JTBC는 오늘의 실수를 바탕으로 더 신중하게 보도에 임할 수 있도록 하겠다”고 시청자들에게 약속했다.
앞서 JTBC 박진규 기자는 이날 오후 뉴스특보로 세월호 침몰 소식을 전하던 도중 구조된 안산 단원고등학교 여학생을 인터뷰하며 “친구가 사망했다는 걸 알고 있나”는 질문을 던졌다.
이에 구조된 여학생은 “못… 들었는데. 아니요. 못 들었어요…”라고 말하며 울음을 터뜨려 시청자들을 안타깝게 했다.
이에 JTBC 뉴스는 이날 오후 공식트위터에 “여객선 침몰사고 속보 중 구조된 학생과의 인터뷰에서 적절치 못한 질문이 있었습니다. 인명사고 보도에서 더욱 신중해야함에도 그렇지 못했습니다. 인터뷰한 학생과 시청자 여러분께 깊이 사과드립니다”라고 사고의 글을 게재했다.
JTBC 공식 입장을 접한 누리꾼들은 “JTBC 공식 입장, 역시 손석희. 마음 변치 않도록 바란다” “JTBC 공식 입장, 왜 손석희 씨가 대신 해주나. 본인이 해야지” “JTBC 공식 입장, 기자가 직접 사과해라” 등의 반응이다.
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