민주당이 ‘서울시 공무원 간첩 사건’의 증거조작 의혹 관련 연일 남재준 국정원장 해임을 촉구하고 있지만, 당장 해임촉구 결의안까지 내세우며 정부와 여당을 압박하지는 않기로 했다. 국정원 대선개입 의혹이 불거질 당시 남 원장 해임안을 제출하며 정치공세에만 ‘열’을 올렸던 과거 민주당과 비교하면, 지금의 민주당은 ‘냉정’을 되찾았다는 평가가 따른다.

11일 정성호 민주당 원내수석부대표는 헤럴드경제와 전화통화에서 “지금은 국정원장 해임촉구 결의안까지 고려할 상황이 아니다”며 “정치공세를 강행한다면 국민들이 민주당의 그런 모습을 좋게 보지 않을 것”이라고 밝혔다.

민주당은 일단 남 원장 해임 수순을 밟을 때까지 기다리겠다는 입장이다. 정 부대표도 “국정원장은 스스로 옷을 벗던가 박근혜 대통령이 해임하는 것이 맞다”고 못박았다.

민주당의 이 같은 태도는 지난해 11월 상황과는 사뭇 다르다는 반응이다. 당시 민주당 의원 127명은 국가기관 대선 개입 의혹 관련 황교안 법무부장관, 박승춘 국가보훈처장과 함께 남 원장에 대해서도 해임촉구 결의안을 제출했다. 남 원장의 경우 대통령 기록물을 공개하고 노무현 전 대통령이 NLL(북방한계선) 포기 발언했다는 취지의 성명을 발표함으로써 국가기관장으로서 중립의무를 위반했다는 것이 해임안 제출 이유였다.

하지만 이번 증거조작 의혹에 대해서는 깊숙이 개입하는 것을 자제하자는 당내 목소리가 높다. 검찰이 국정원 압수수색에 들어가 지켜보자는 의견과 함께 민주당의 변신을 추진 중인 상황에 예전처럼 해임안을 제출한다면 ‘예전 민주당’으로 회귀한다는 비판도 제기될 수 있다는 것도 수위 조절에 나선 이유이다.

이 같은 분위기는 지난 10일 신당추진단 전체회의에서 있었던 김한길 대표의 발언에서도 감지된다. 김 대표는 남 원장 해임을 촉구하면서도 정작 새 정치를 더 강조했다. 김 대표는 “국민이 바라는 것은 이념담론이 아니라 내 삶을 바꿀 수 있는 생활담론일 것”이라며 “창당하는 과정에서부터 과거의 방식이나 틀에서 과감히 벗어나 새로운 사고로 접근해 정당과 정치의 패러다임을 혁신하자”고 당부했다.

정태일 기자/killpass@heraldcorp.com