［헤럴드경제=홍성원 기자］‘개구리 분유’ 사건을 조사한 세종시는 개구리가 분유 제조 단계에서 들어간 걸로 볼 수 없다는 결론을 내렸다.

세종시는 8월말부터 남양유업의 제조시설ㆍ생산된 제품의 시험성적서, 이물검사,제조시설 내 해충모니커 조사 내역, 고려대 생명자원연구소 연구 결과 등을 확인한 결과 생산시 개구리 같은 이물이 혼입되기는 어렵다는 판단을 내렸다고 남양유업이 14일 밝혔다.

세종시는 현장 조사에서 분유 제조공정이 무인 자동화돼 있고 1mm전후의 거름필터를 수차례 거치는 만큼 개구리가 유입될 가능성은 없으며 해당 제품의 생산이 이루어진 시간의 폐쇄회로(CC)TV 녹화 내용까지 확인한 결과 특이사항이 없었다는 점을 확인했다.

남양유업이 고려대 생명자원연구소(나자현 교수)에 실험을 의뢰해 세종시에 제출한 자료에 따르면 소비자가 주장하는 개구리 이물 형태는 분유 통 내 소량의 분유(42g)가 남아있는 상태에서 개구리를 넣었을 때와 가장 유사한 것으로 나타났다.

나자현 교수는 수차례의 반복 실험을 통해 제조단계처럼 분유가 가득 찬 상황에서 개구리가 분유통 속에 들어 갈 경우 개구리 주변의 분유가 뭉쳐 달걀만한 크기의 단단한 분유 덩어리가 만들어진다는 점을 발견했다.

이런 분유 덩어리는 분유가 최소 150g 이상 남아있을 때 발견이 가능해 소비자가 클레임을 제기한 40g 내외의 시점보다 이전에 충분히 알 수 있었을 것으로 판단했다.

아울러 이러한 분유 덩어리가 분유 사용 과정에서 부서졌다 하더라도 내부의 개구리는 완전히 미이라화 되어 소비자가 주장하는 개구리처럼 반건조 형태로 발견되기는 어려운 것으로 결론 내렸다.

남양유업 김웅 대표는 “첨단 설비를 통해 의약품 제조수준 이상으로 관리되고 있는 분유 공장에서 개구리가 들어간다는 것은 절대 불가능하다”며 향후 적극적으로 생산과정을 소비자에게 알려 개구리같은 이물이 절대 분유에 들어갈 수 없다는 것을 직접 확인시켜나갈 것이라고 밝혔다.

홍성원 기자/hongi@heraldcorp.com