경상수지 사상 최대치 경신 전망
단기외채비중 최저 외환건전성개선
전문가 “전이 가능성 없다” 일축

外人자금이탈 등 변동성 예의주시
유비무환 자세는 갖춰야



인도와 인도네시아 등 신흥국 금융 시장이 요동치면서 위기 우려가 아시아 전반에 퍼지고 있다.

우리 역시 지난 1997년 태국에서 시작된 충격으로 외환위기를 맞았던 만큼 불안이 커진 상황이다.

전문가들은 신흥국 위기가 한국으로 전이될 가능성은 낮다고 입을 모았다. 경상수지 흑자 등 우리 경제의 기초체력이 신흥국들과는 이미 차별화됐고, 외환 건전성도 개선됐다는 이유에서다.

아시아 신흥국과 달리 한국의 재정수지와 경상수지는 쌍둥이 흑자를 기록 중이다. 경제성장률도 최근 상승세로 전환했다. 


정영식 삼성경제연구소 수석 연구원은 “지난 1997년이나 2008년 위기 당시에는 적자가 커지거나 흑자가 급감하는 등 전반적으로 경상수지가 악화됐었다”며 “지금은 경상수지가 사상 최대치를 경신할 것이란 전망도 나오고 있어, 과거와 같은 대규모 외국인 자금 이탈이나 위기 가능성은 낮아진 것으로 본다”고 판단했다.

국내 외환 건전성도 양호한 수준이다. 우리나라의 단기 외채 비중은 지난 2008년 금융위기 이후 꾸준히 낮아졌다.

21일 기획재정부에 따르면 지난 6월 말 기준 총외채는 4118억달러로, 지난해 말 대비 18억달러 감소했다. 이 중 단기 외채는 1196억달러로, 총외채에서 차지하는 비중은 29.1%를 기록했다. 금융위기 당시와 비교하면 22.8%포인트 낮아졌으며, 1997년 외환위기 직후를 제외하고는 가장 낮은 수준이다.

아시아 시장이 불안해질 경우 미국이 속도 조절에 나설 것이란 전망도 나온다.

김성태 한국개발연구원(KDI) 연구위원은 “동남아 국가는 이미 위기 경험이 있어 어느 정도 준비가 돼 있을 것이고, 신흥국 위험이 심각해지면 미국도 양적 완화 속도를 조절하는 등 대응할 여지가 있다”며 “중국이 아닌 이상, 인도 등 다른 신흥국의 위기가 한국에 직접적으로 충격을 주긴 어렵다”고 설명했다.

다만 만반의 준비는 해야 한다는 지적이다. 특히 단기적으로 금융 시장의 변동성이 확대되는 것은 피할 수 없다.

정 수석 연구원은 “외국인 채권 만기 집중시기에 외국인 자금이 이탈하지는 않는지 등을 살펴 대비책을 마련하고, 통화 스와프도 만약의 사태에 대비해 늘려놓는 등 준비가 필요할 것”이라고 조언했다.

기재부 관계자는 “단기 외채 비중 하락과 외채 구조의 장기화 등 대외 건전성이 지속적으로 개선되는 추세지만 미국 양적 완화 축소 등 대외 여건 변화에 따른 외국인 채권투자자금의 유출 가능성에 대비해 관련 동향을 면밀히 주시해나갈 계획”이라고 밝혔다.

안상미 기자/hug@heraldcorp.com