시가총액 351억달러(39조137억원) 규모의 세계 최대 광고 회사가 탄생했다.
업계 2위 미국 옴니콤 그룹과 3위 프랑스 퍼블리시스 그룹이 28일(현지시간) 동등한 조건으로 ‘대등 합병’(merger of equals)하기로 합의했다.

옴니콤은 미국 가전 대기업 GE의 광고를 100여년간 도맡아 왔고, 퍼블리시스는 말보루 담배 광고로 이름을 떨쳤다.

이번 합병으로 탄생하게 된 ‘퍼블리시스옴니콤그룹’은 총 매출액 227억달러(25조2082억원)로, 현재 업계 1위인 영국의 WPP의 지난해 매출 156억달러(17조3238억원)를 능가하게 된다.

회사 경영은 옴니콤의 존 렌 최고경영책임자(CEO)와 퍼블리시스의 모리스 레비 CEO가 공동 최고경영자를 맡는다. 이번 합병은 유럽에서의 부진을 만회하기 위해 중국과 브라질과 같은 신흥시장에서 사업을 강화한다는 양측의 전략이 맞아떨어지면서 성사됐다.

월스트리트저널(WSJ)은 “이번 합병은 한 쪽이 다른 한 쪽을 인수하는 게 아닌 ‘동등 합병’ 방식으로 양사의 주주들은 새 회사의 지분을 절반씩 나눠 갖는 것”이라며 “새 회사는 뉴욕과 파리 증시에 각각 상장되고, 13만명 이상의 직원을 거느리게 된다”고 전했다.

파이낸셜타임스(FT)는 “옴니콤과 퍼블리시스의 합병이 세계 광고시장을 재편하는 변수가 될 것”이라며 “업계 1위 자리를 내준 WPP가 미국의 인터퍼블릭을 인수하거나, 프랑스의 아바스와 비벤디가 합병할 가능성이 있다”고 전망했다. 

천예선 기자/cheon@heraldcorp.com