미국프로골프(PGA) 투어가 2016년부터 골프클럽 그립을 몸에 댄 채 퍼트를 하는 이른바 ‘롱퍼터’의 사용을 금지하기로 했다.

PGA 투어는 홈페이지를 통해 이날 정책 위원회를 열어 영국왕실골프협회(R&A)와미국골프협회(USGA)의 ‘롱퍼터’ 사용 금지를 따르기로 했다고 밝혔다. 팀 핀첨 커미셔너는 몇몇 선수가 새 규정에 반대하지만 골프를 같은 규칙에 따라 경기하도록 하는 게 더 중요하다고 설명했다.

이에 따라 PGA 투어에서도 벨리 퍼터나 브롬스틱 퍼터처럼 긴 샤프트를 이용해 그립을 몸 일부에 붙여 퍼트할 수 없게 된다.

R&A와 USGA는 지난달 21일 이 같은 퍼트 방법을 금지하는 골프규칙 14-1b를 명문화해 2016년 1월 1일부터 발효한다고 발표한 바 있다. 유럽프로골프 투어는 이에 따라 롱퍼터 사용을 금지하겠다고 밝힌 반면 PGA 투어는 이런 규제에 공식적으로 반대하면서 이를 계속 허용한다는 입장을 정해 혼선이 일었었다.

롱퍼터는 2011년 PGA 챔피언십에서 키건 브래들리(미국)가 사용해 우승하고 나서 큰 유행이 되면서 동시에 논란이 됐다. 골프를 ‘장비의 게임’으로 만든다는 비난이 높아지면서 규제 움직임이 시작된 것. 최근 6개의 메이져대회에서는 무려 4명의 선수가 롱퍼터를 사용해 우승했다. 지난해에는 어니 엘스(남아공)가 브리티시오픈, 웹 심프슨(미국)이 US오픈에서 롱퍼터를 사용해 우승했고 올해에는 마스터스 우승자 애덤 스콧(호주)도 롱퍼터를 썼다.

세계적인 스타플레이어들 중에서도 타이거 우즈, 로리 매킬로이, 잭 니클로스, 톰 왓슨, 콜린 몽고메리는 롱퍼터 사용을 금지해야한다는 입장이다. 타이거 우즈는 “14개의 클럽으로 하는 스포츠가 골프이며 퍼트도 스윙인데 퍼터끝을 몸에 부착하는 롱퍼터는 스윙으로 볼 수 없다”고 밝힌바 있다. 하지만 필 미켈슨, 스티브 스트리커, 어니 엘스, 키건 브래들리, 베른하르트 랑거 등이 롱퍼터 현재 사용하거 있거나 앞으로도 사용을 허용해야한다는 입장이다.

김태열 기자/kty@heraldcorp.com