안내렌즈 삽입술은 보통의 레이저 수술로는 교정하기 힘든 고도 근시인 경우에 주로 추천이 된다. 일부에서는 각막 두께가 얇은 경우에 추천을 하기도 한다. 그러나 일부에서는 안내렌즈 삽입술의 부작용도 보고 되고 있는 것이 사실이다.
안내렌즈삽입술의 가장 큰 부작용은 각막 내피 손상이다. 안내렌즈 삽입술 후 각막 내피의 손상이 지속적으로 증가한다는 연구 논문도 나와 있다. 각막 내피가 손상이 되면 각막의 혼탁이 생기고 부어오르며 시력도 떨어지게 되어 교정하기가 힘들게 된다. 이런 각막 내피세포의 손상이 오게되면 각막을 기증받아 이식하여야 한다.
따라서 안내렌즈 삽입술을 시행 받은 환자들은 이상이 없더라도 주기적으로 검사를 받아야하며 각막 내피세포의 이상이 오는 경우는 삽입된 렌즈를 제거하여야 한다. 그외 가장 많은 합병증은 백내장이다. 백내장이란 우리눈에서 카메라의 렌즈와 같은 역할을 하는 수정체가 혼탁해지는 것으로 백내장이 발생하면 시력이 떨어지고 사물이 흐리게 보이게 된다.
이 백내장이 발생하게 되면 삽입된 렌즈를 제거하고 혼탁이 생긴 본인의 수정체를 같이 제거하고 인공 수정체를 삽입하여야 한다. 이 때 인공 수정체는 원래 있던 수정체와 달리 조절 능력이 없으므로 일반 인공 수정체를 삽입할 경우 먼 거리는 보이나 근거리를 볼 때는 돋보기를 사용하여야 하는 불편함이 있다. 이러한 불편함을 덜어주기 위하여 최근에는 노안 교정 인공 수정체를 백내장 수술시 사용하기도 한다.
이와 같이 안내렌즈 삽입술을 할 경우는 이런 합병증에 대하여 충분히 상담하고 이해한 후 수술을 하여야 할 것이다. 안내렌즈 삽입술은 아주 높은 고도 근시나 각막이 얄은 경우에 제한적으로 사용하는 것이 맞을 것이다. 왜냐하면 아주 높은 도수에서는 기존의 라식이나 라섹 수술로는 합병증이 우려되어 할 수 없는 경우이기 때문이다.
그런데 이제 이와 같은 초고도 근시이거나 각막이 얇은 환자들에게 희소식이 생겼다. 그것은 다름아닌 프리미엄 M 라섹 수술이다. 프리미엄 M 라섹 수술은 기존의 M 라섹 수술을 더 업그레이드 한 것으로 각막을 깍는 절삭량을 기존 방법에 비해 20 ~ 30 % 줄일수 있어 각막이 얇은 사람들이나 아주 높은 초고도의 근시가 있는 사람들에게도 적용이 가능하여 안내렌즈 삽입술의 합병증을 걱정하지 않고 안전하게 수술이 가능해 진 것이다.
<압구정연세안과 이동호 원장>
