QPR은 1일(현지시각) 영국 런던 크레이븐 코티지에서 열린 2012-2013 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 31라운드 풀럼과의 경기에서 2-3으로 졌다. 이날 삼바는 전반 8분 페널티지역 안에서 파울을 범해 풀럼에 페널티킥을 내줬고, 전반 22분에는 수비진영에서 공을 빼앗기며 추가골의 빌미를 제공했다.
이에 경기가 끝난 후 삼바는 자신의 트위터에 “전반전 플레이는 미안하다는 말로도 부족하다. 팬들에게 미안하다”라는 사과문을 올렸다. 이 글에 팬들은 “괜찮다”, “힘내라”며 응원의 메시지를 보냈다.
그런데 이 와중에 한 트위터리안이 ‘니그로(negro)’라는 글로 흑인인 삼바를 모욕하는 멘션을 보냈다. 이를 접한 삼바는 “어떻게 그런 말을 할 수 있나! 속 좁은 인종차별주의자”라고 대꾸하며 흥분을 감추지 못했다. 삼바의 몇몇 팬들도 불쾌감을 드러냈다.
이날 일이 알려지면서 누리꾼들이 이 트위터리안의 ‘신상털기’에 나섰고, 그 결과 경남에 위치한 한 고등학교에 다니는 고교생인 것으로 확인됐다고 누리꾼들은 전했다.
논란이 커지자 이 고교생은 4시간 뒤 삼바에게 다시 “정말 죄송하다. 경기를 보다 실망한 나머지.. 정말 나쁜 말을 썼다”고 사과의 뜻을 전했다.
한편 QPR은 이날 패배로 4승11무15패(승점23점)을 기록, 19위에 머무르면서 사실상 잉글랜드 챔피언십(2부리그)으로의 강등을 눈앞에 두고 있다.
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