우리나라에서 지난 5년간 30만명의 새로운 전립선비대증 환자가 발생한 것으로 나타났다.

건강보험심사평가원(원장 강윤구)이 최근 5년간(2006~2010년)의 심사결정자료를 이용해 전립선비대증에 대해 분석한 결과, 지난 2006년 45만8955명이던 진료인원이 2010년에는 76만7806명으로 5년간 약 30만8851명(67.3%) 증가했다. 연평균 증가율만 13.7%에 이르렀으며, 이에 따른 총진료비도 2006년 555억원에서 2010년 930억원으로 약 375억원이 증가했다.

전립선비대증은 고연령층에서 90.5%의 점유율을 차지했다. 50대가 23.3%, 60대 34.0%, 70세이상 33.2%를 기록했다. 30대까지는 거의 나타나지 않으며, 40대부터 점차 발생하기 시작해 50대이상에서 주로 진료를 받는 것으로 확인됐다.

고연령층으로 갈수록 연평균 증가율도 높아지고 있어 인구 고령화가 지속되면서 노인 전립선비대증환자는 계속 증가할 것으로 보인다.

전립선비대증은 간단하게 전립선이 비대해져 나타나는 일련의 하부요로증상(LUTS)이 정상적인 생활과 충분한 수면을 방해하는 것을 뜻한다. 하부요로증상이란 남성에서 빈뇨, 야간 빈뇨, 절박뇨, 지연뇨, 단절뇨 등 방광의 저장 및 배출 장애를 나타내는 증상을 통칭하여 정의하고 있다.

전립선비대증의 정확한 발병 원인과 기전을 밝혀지지 않고 있지만, 일반적으로 남성의 노화과정과 남성호르몬을 분비하는 고환이 관련이 있다고 볼 수 있다.

전립선비대증은 신속한 치료를 필요로 하는 질병은 아니지만, 장기간 지속될 경우 삶의 질에 크게 영향을 미치며, 합병증으로 요로감염, 혈뇨, 급성요폐, 방광결석, 신장기능저하 등이 발생할 수 있다. 대개의 경우 과도한 음주, 추운 날씨, 감기약을 복용 한 경우에 급성요폐가 발생할 가능성이 높아진다.

전립선비대증에 나타날 수 있는 하부요로의 다양한 증상들, 합병증, 전립선 암(조기발견 시 완치 가능) 등 최적의 치료를 통해 빠른 회복을 하려면 전문의에 의한 진료가 보다 일찍 이루어져 치료를 받을 수 있는 기회를 놓치지 않는 것이 중요하다.

이민성 심사평가원 심사위원은 “전립선비대증이 있는 경우 편안한 마음을 갖고 생활하며 스트레스를 풀어주고, 과음 하지 않고, 금연, 꾸준한 운동을 하면서 과일과 채소류 등의 섭취를 늘리는 것이 좋다”며, “콩(된장, 두부), 토마토, 시금치, 호박, 녹차, 마늘 등이 전립선비대증에 좋은 음식으로 알려져 있다”고 설명했다.

<박도제 기자 @bullmoth>

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