생리통은 간단한 진통제나 자연스럽게 시간이 흘러 통증이 줄어들기 마련인데, 그렇지 않다면 이차성 월경통을 의심해봐야 한다. 이는 골반 내 이상 징후와 관련되어 나타나는 통증으로 가장 흔한 원인은 자궁내막증이고 그밖에 자궁근증이나 자궁 내 장치 등의 병변 신호일 수 있다.
자궁내막증은 자궁내막 조직이 자궁이 아닌 다른 부위의 조직에 착상해 증식하는 질환으로 불임, 월경 과다, 생리 불규칙, 갑작스러운 생리통 등의 증상이 있을 때 의심해 봐야 한다. 특히 수년간 생리통이 계속되거나 갑자기 극심한 통증이 발생한 경우, 1촌 가족 내 가족력이 있을 때 발생위험도가 높다. 만성피로, 설사, 변비, 배변통이 동반될 수 있으며 수술이나 약물요법 등을 병행해 치료해야 한다.
자궁근종과 자궁 경부암은 각각 자궁 내 자궁 경부에 발생하는 종양으로 특히 자궁근종은 35살 이상 여성의 40~50%에게서 나타나는 흔한 질환이다. 월경과다, 월경 이외의 간헐적인 질출혈 등이 나타날 수 있다. 이러한 질 출혈은 처음에는 피가 묻어 나오는 정도지만 암이 진행되면서 출혈 및 분비물이 증가하고 악취가 심해진다.
여성들에게 월경은 임신 여부 외에도 여성 건강을 알아보는 중요한 척도이다. 여성이라면 매월 생리주기와 양, 생리통 유무를 스스로 잘 파악해 중요하게 여성관련 질환을 예비해야 한다.
수원 강남여성병원 성영모 원장은 “한 달의 한번, 가임을 알려주는 월경은 여성들에게 신이 내려준 축복이다. 그러나 월경을 자칫 불결하거나 불편한 것이라 여기며 월경을 통해 몸이 보내는 신호를 무시하는 경우가 많다. 갑자기 양이 줄거나 기간을 짧게 한다며 편하다 여길 것이 아니라 이상신호에 반응하며 전문의를 찾아가야 한다. 특히 갑자기 생겨난 월경통은 더욱 그러하다”라며 조언했다.
생리통은 자궁 내 질환이 아니라면 평상시 생활습관을 개선하기만 해도 많이 호전된다. 몸을 따뜻하게 하고 혈액순환을 방해하는 꽉 끼는 옷을 삼가하며 꾸준한 운동을 하는 것이 좋다.
김지윤 기자/ jee@heraldcorp.com
