“안동 국제 탈춤 페스티벌의 궁극적 방향은 준비되지 않은 시민을 대상으로 자신이 직접 만든 탈을 쓰고 그 탈에 맞는 의상을 입고 스스로 축제장으로 나오게 하는 것이다.”

권재환<사진> 안동축제관광조직위원회 축제사무팀장은 “한국의 지역축제는 오랜 역사를 통해 성장해온 유럽 축제와 달리 중앙정부의 예산 지원과 투자에 의해 압축 성장해왔다”면서 “탈춤 축제의 짧은 역사상 아직 완전히 자발적인 참가 문화가 형성돼 있지는 않지만 조직위는 꾸준히 자발적으로 즐길 수 있게 유도하는 역할을 하고 있다”고 말했다.

안동 국제 탈춤 페스티벌은 1997년 첫 회 문화체육관광부 축제 종합평가 1~2위, 2002년부터 2005년까지 문화체육관광부 선정 전국최우수축제 4회 연속 선정, 2007년부터 4년 연속 대한민국 대표축제로 선정되면서 명실공히 한국을 대표하는 문화관광축제로 자리 잡았다. 이제는 대표축제도 졸업하고 대한민국 명예 대표축제로 발전을 거듭하고 있다.

“역사 속에서 안동을 찾았던 수많은 왕이 안동에서 새로운 전기를 마련하고 때로는 편안함과 따뜻함, 휴식을 통한 재충전의 시간을 보냈던 것처럼 축제를 찾은 모든 이들이 왕이 되어 안동의 접빈객을 경험하는 신비한 마법의 축제, 일상의 일탈을 통해 평생 기억에 남을 축제를 만들어 가고자 한다.”

이를 위해 권팀장은 안동 국제 탈춤 페스티벌을 즐기는 방법으로 ▷나만의 탈 만들기 ▷마음껏 춤추기는 필수라고 조언한다. 축제 기간에 탈춤공원의 허도령공방에 가면 언제든지 나만의 탈을 만들 수 있다는 것이다. 권 팀장은 “폐쇄적인 공간에서의 놀이는 개인적일 수밖에 없으며 고인 물처럼 썩기 쉽다”면서 “그래서 끊임없이 열린 판, 닫히지 않도록 유리창을 만드는 것이 중요하다. 좋은 축제는 이러한 판을 만들어준다. 안동 탈춤 축제는 공연자와 관객이 격의 없이 어울리며 함께 판을 만들어간다”고 강조했다.

안동=서병기 기자/wp@heraldcorp.com