부채한도 증액협상이 극적으로 타결됐지만 미국의 신용등급 강등에 대한 우려는 여전하다. 그러나 신용등급이 내려간다고 해도 경제에 큰 영향을 미치지 않을 것이란 전망이 나왔다.

뉴욕타임스(NYT)는 31일(현지시간) 미 행정부와 하원 공화당, 일부 경제학자와 월스트리트 전략가들이 미국의 신용등급이 강등돼도 경제에 미치는 영향이 크지 않을 수 있는 것으로 판단하고 있다고 보도했다.

이는 3대 국제 신용평가사 중 스탠더드앤푸어스(S&P)를 제외한 무디스와 피치 등 나머지 2개 신용평가사가 미국의 신용등급 하향 조정에 대한 인내심을 보여주고 있기 때문이란 분석이다. 실제로 무디스는 채무 협상의 타결 여부에 관계없이 미국이 국채의 원리금만 제때 지급하면 미국의 신용등급을 유지하겠다는 입장이다.

또 미국 국채가 가진 특수성이 신용등급 강등에 따른 영향을 줄인다는 분석도 있다.

그동안 미국 국채는 금융시장에서 완벽한 안전자산으로 여겨져 왔고 몇몇 투자 펀드들은 미국 국채를 신용등급에 따라 분류하는 다른 자산과 달리 별도의 범주로 보고 있다. 이에 따라 미국 국채의 등급이 AAA에서 AA로 내려가도 계속 투자가 이뤄지고 투매 현상도 발생하지 않을 것이라는 전망이다.

신용평가사들도 미국 신용등급이 내려갔다고 해서 미국 국채를 팔아치울 투자자들은 거의 없다고 판단하고 있다.

모건 스탠리의 애널리스트 아르노 마레스는 “미국 국채의 신용등급 강등으로 많은 투자자가 미 국채를 처분할 것 같지는 않다”며 “이런 현상이 감독이나 투자를 할 때 신용등급에 의존하지 않는 경향을 더 가속시킬 것으로 본다”고 말했다.

윤희진 기자/jjin@heraldcorp.com