억수같은 장마비가 쏟아진 지난 29일. 김은희(48ㆍ여), 임세진(22ㆍ군인) 모자는 황당한 일을 겪었다. 김씨는 군에서 다리를 다치고 휴가나온 아들의 치료를 위해 국군통합병원으로 SM7 승용차를 몰고 가던 중이었다. 오후 1시 2분께. 서울 노원구 초안산 앞 월계 뚝방길을 지나던 이들에게 말 그대로 비극이 ‘덮쳐왔다’. 공사로 깍아낸 산 한쪽 면이 무너지면서 1500여t의 흙이 달리던 차량을 덮친 것이다. 미처 피할 시간조차 주지 않은 긴박한 사고였다.
무너진 흙더미에 차 지붕이 찌그러지면서 운전중이던 김씨는 그대로 정신을 잃었다. 차 안에 있는 이들의 어깨까지 순식간에 토사가 차오른 상황이었다.
아들 임씨는 정신을 차리고 차 문을 조심스레 열었다. 다행이 조수석 쪽은 흙이 많이 차오르지 않아 문을 열 수 있었다. 임씨는 차 밖으로 운전석쪽으로 향했다. 흙더미에 묻힌 차는 윗 부분만 간신히 보이는 상황이었다. 임씨는 어머니를 구하기 위해 미친듯이 흙더미를 손으로 치우기 시작했다.
얼마쯤 흙을 팠을까. 간신히 차 문을 열 수 있을 정도가 됐다. 임씨는 어머니를 차에서 꺼내기 위해 잡아당겼지만 안전벨트에 걸린 왼쪽 다리가 쉽게 빠지지 않았다. 그 와중에 정신이 든 김씨는 산쪽을 내다봤다. 무너진 산위에서 계속해 흙과 돌멩이가 떨어지는 위급한 상황이었다.
위험하다 생각한 김씨는 아들에게 “흙이 또 쏟아 질테니 빨리 가”라고 외쳤다. 그러나 임씨는 아랑곳하지 않았다. 그 순간 세번째 흙더미가 쏟아졌다. 임씨는 토사를 온몸으로 받아냈다. 김씨는 아들에게 “나는 못 빠져 나갈 것 같으니 너라도 빨리 가! 흙이 또 쏟아진다 말이야”라며 울면서 외쳤다. 하지만 아들은 “어떻게 어머니를 혼자 두고 가요”라며 계속 필사의 구조를 감행했다.
천만다행으로 흙더미는 무너지는 것이 멈췄다. 그리고 어디선가 나타난 한 남성이 주머니 칼로 김씨의 발을 잡고 있던 안전벨트를 끊어줬다.
김씨 모자는 서둘러 차를 덮고 있는 흙더미에서 벗어날 수 있었다. 이후 이들은 구조하러온 구급차에 실려 인근 병원으로 이송됐고 큰 상처를 입지 않아 가벼운 조취 후 귀가할 수 있었다.
김씨는 “다친 아들이 무너지는 흙더미를 등으로 받아내며 나를 구해주는 모습을 보며 고맙고 뭉클했다”고 말했다. 임씨는 이에 대해 “누구라도 그런 상황에선 똑같이 행동했을 것”이라며 멋적게 웃었다.
<김재현ㆍ박병국 기자 @madpen100>
madpen@heraldcorp.com
