지난해 하반기부터 원화 가치와 원자재 가격, 금리가 동반 상승하는 ‘3고(高) 현상’이 본격적으로 지속되면서 일본 지진, 중동ㆍ북아프리카(MENA) 불안 등 여러 악재에도 불구하고 호조세를 보이고 있는 우리 수출의 최대 위협요인이 되고 있다는 지적이 나왔다.

한국무역협회 국제무역연구원(원장 이경태)은 24일 발표한 ‘3고 시대의 도래 및 수출업계 영향 분석’ 보고서를 통해 고원화, 고원자재, 고금리를 의미하는 3고가 수출기업에 부정적인 영향을 미쳐 향후 우리 수출경쟁력을 약화시킬 가능성이 높다고 내다봤다.

이는 국내 325개 수출업체를 대상으로 실시한 설문조사에 따른 결과로, 최근 3고 현상으로 인한 수출 여건 악화에 대해 수출업계는 크게 우려하고 있는 것으로 조사됐다.

이미 수출적정환율(1131.1원)을 내려서고 손익분기점 환율(1070.3) 수준까지 위협하는 원화 강세와 더불어 원자재 가격 급등은 제조 원가 상승으로 직결되기 때문에 수출기업이 3고 중 당면한 가장 큰 어려움으로 꼽았다. 금리 상승 역시 투자심리를 위축시키고 자금부담을 가중시킬 것으로 우려된다고 응답했다. 수출 기업들은 3고 현상 중 최대 부정적인 요인으로 원자재 가격 상승(53.8%), 원화 강세 (42.8%), 금리인상 (3.4%) 순으로 꼽았다.

각 요인별로 업계에 미칠 영향 분석에 따르면 원화 강세의 경우 수입투입대비 수출 비중이 높은 자동차, 선박, 가전 등 수출 주력산업이 불리할 것으로 예상했다. 원자재 가격 상승은 석유제품, 비철금속, 철강제품 등 제조원가 상승효과가 큰 산업이 타격을 입을 것으로 분석했다. 금리 상승 또한 수출기업의 설비투자 감소 및 추가 이자 부담 때문에 투자 및 수익성에 악영향을 줄 것으로 내다봤다.

보고서는 이러한 3고가 장기화 될 경우 수출여건의 악화로 향후 수출에 미칠 영향에 대해 우려를 표시했다. 아직까지 수출에 미치는 영향이 가시화되고 있지는 않지만 3고의 부정적인 영향이 더욱 커질 경우 세계경기 회복으로 인한 수요확대 효과를 상쇄하고 수출 모멘텀을 둔화시킬 수 있다는 것이다.

국제무역연구원 이승준 수석연구원은 “3고로 인한 수출여건 악화가 지속될 가능성이 높아 이에 대한 지속적 모니터링이 필요하며, 신시장 개척 및 FTA 효과 확대 등의 대책으로 3고가 채산성 악화 및 수출 둔화를 초래할 가능성에 대비해야 한다”고 말했다.

<김영상 기자 @yscafezz>
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