우리나라의 대표적인 전통술인 막걸리에 항암물질 성분이 맥주나 와인보다 최대 25배나 많다는 연구결과가 나왔다.

한국식품연구원은 14일 식품분석센터 하재호 박사 연구팀이 막걸리에서 항암물질인 파네졸(Farnesol) 성분을 세계 최초로 발견하였다고 밝혔다.

파네졸은 극 미량으로도 항암과 항종양 효과를 내게하는 성분이다. 일반적으로 과실주의 중요한 향기성분 가운데 하나로 꼽히는데 이번에 막걸리에서도 발견됐다.

연구팀이 국내 시판중이 막걸리와 맥주, 포도주, 소주 등의 파네졸 함량을 비교한 결과 막걸리의 파네졸 함량은 포도주나 맥주의 10~25배에 달하는 150~500ppb 수준인 것으로 나타났다.(ppb:10억분의 1)

특히 막걸리를 흔들어 마시는 것이 파네졸 성분을 더 섭취할 수 있다는 설명이다.

하 박사는 “막걸리를 마실때 탁한 부분을 가라앉히고 마시는 경우와 흔들어서 마시는 경우를 비교 실험한 결과 막걸리의 혼탁한 부분에 파네졸이 더 많이 들어있음을 확인했다”고 설명했다.

일반적으로 막걸리는 물이 90% 정도이고 알코올이 5~8%로 특수성분의 추출 분석이 매우 까다롭다. 특히 파네졸은 극소량 단위의 성분이라 주류산업이 발달한 일부 선진국에서만 제한적으로 분석기술을 보유하고 있다.

연구팀은 나노입자가 도포된 자석을 이용하여 파네졸을 추출하는 기술을 개발했다.

한국식품연구원은 개발한 파네졸 성분분석기술을 통하여 막걸리의 새로운 수요를 창출함은 물론, 고급막걸리를 생산할 수 있는 기초기술로도 활용할 방침이다.

또 연구결과를 한국분석과학회와 한국식품과학회 분석분과위, 국제심포지움 등에 발표하고 ‘Journal of Chromatography A’ 등 저명저널에 투고할 예정이다.

<홍승완 기자 @Redswanny>
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