정점식 국민의힘 정책위의장(왼쪽)과 배준영 원내수석부대표가 1일 오전 국회에서 열린 최고위원회의에서 대화하고 있다. [연합]

정점식 국민의힘 정책위의장이 한동훈 지도부의 ‘사퇴 요구’를 사실상 거절하면서 ‘한동훈호(號)’의 첫 뇌관으로 떠올랐다. 통상 당대표가 교체될 때마다 정책위의장이 새로 임명되는 것이 관례처럼 여겨지지만, 정 의장이 취임한지 3개월밖에 되지 않았고 ‘탕평책’의 상징으로 여겨지고 있어 고심은 깊어지는 모습이다. 한동훈 대표 측에서는 ‘이번주(4일)’까지 정 의장이 거취를 결정해야 한다고 시한을 제시하며 압박하고 있다.

1일 여권에 따르면 정 의장은 전날 한 대표와 만남에서 유임 의지를 밝혔다고 전해진다. 친한계 의원은 “한 대표와 정 의장이 만나 거취와 관련해 이견을 보인 것으로 안다”며 “이후 서범수 사무총장이 임명직 당직자의 일괄 사퇴를 요구한 것이다. 한 대표의 불편한 심경을 대신 전달한 것 아니겠냐”고 했다.

정 의장은 1일 오전 국회에서 열린 최고위원회의에서 이례적으로 발언하지 않았다. 정 의장은 회의 후 기자들에게 이유에 대해 “정책에 관해 말씀드릴 수 없어서 말하지 않았다”고 말했다. 국민의힘 관계자는 “한 대표의 사퇴 압박에 반항하는 성격 아니었겠냐”고 평가했다.

한 대표는 이날 출근길에서 기자들에게 “인사는 우리당의 변화에 대한 민심을 받들어서 차분히 진행하겠다”며 신중한 태도를 보였다.

친한계는 당혹스럽다는 입장이다. 지도부 핵심 관계자는 “정 의장이 사의를 표명하지 않으면 임명할 수 없다”며 “신임 정책위의장을 임명하게 되어도 의원들의 지지를 얻지 못하면 오히려 분열의 단초를 제공했다는 비판을 받을 수 있다”고 했다. 국민의힘 당헌·당규 상 정책위의장은 의원총회의 의결을 거쳐야 한다. 실제 친윤계 의원들은 한 대표가 일방적으로 정책위의장을 교체할 경우 ‘정점식 재신임’을 주장할 것이라고 으름장을 놓고 있다. 친윤계 중진 의원은 “사무총장 인선도 원내지도부와 깊은 상의 없이 이뤄지지 않았냐”며 “정책위의장은 본래 원내대표의 ‘러닝메이트’이고 업무의 연속성이 중요한데 한 대표 마음대로 하는 것은 옳지 않다. 의원총회에서 ‘비토 의견’이 상당할 것”이라고 내다봤다. 친한계에서는 사무총장에 이어 정책위의장 인선에서 ‘구인난’을 겪고 있는 것으로 알려졌는데 이런 분위기의 연장선이라는 해석도 나온다.

당내에서는 한 대표의 당권잡기가 매끄럽지 않다는 지적이 주된 시각이다. 앞서 서범수 사무총장 임명도 발표 당일 최고위원회 사전회의에서 발표됐는데 ‘일방적’이라는 당내 비판이 일었다. 국민의힘 관계자는 “서 사무총장이 일괄사퇴하라고 한 정책위의장, 윤리위원장, 당무감사위원장 등은 모두 당헌당규 상 임기가 정해져있는데 이 사람들까지 다 바꾸겠다는 것 아니냐”며 “심지어 윤리위원장은 일주일 전에 임명됐다. 한 대표는 당헌·당규를 선택적으로 꺼내쓰는 것”이라고 밝혔다. 국민의힘 재선 의원은 “한 대표가 정 의장을 여러 번 만나서 사의를 표명할 수 있도록 설득해야 하는데 지금 방식은 압박 아니냐”며 “김기현 지도부에서도 정책위의장 임기가 남아있을 때 대표가 설득하는 과정을 거쳤다”고 지적했다.

한편 한 대표 측에서는 늦어도 다음 주 초까지 인선을 마무리해야 한다는 입장이다. 박정하 당대표 비서실장은 기자와 만나 “전당대회가 끝난 지 제법 되지 않았냐”며 “최대한 빨리 (인사를 마무리) 해야 한다는 당의를 가지고 빠르게 준비하고 있다”고 말했다. 신현주·김진 기자