[페이스북 '육군훈련소 대신 전해드립니다']

[헤럴드경제=김유진 기자] 국방부 모 직할부대가 병사들을 데리고 나선 10일 국립서울현충원 답사 현장에서 박정희 전 대통령과 육영수 여사의 묘소를 단체 참배하도록 강요했다는 주장이 제기됐다.

13일 페이스북 커뮤니티 '육군훈련소 대신 전해드립니다'(육대전)에는 국방부 유해발굴감식단(이하 국유단) 소속으로 추정되는 제보자가 '국방부 유해발굴감식단 특정 대통령 묘소 참배 관련 제보'라는 제목으로 이같은 주장을 펼쳤다. 국방부 유해발굴감식단은 전사자의 유해를 발굴하여 가족의 품으로 보내는 보훈 사업을 수행하는 국방부의 직속부대다.

제보자는 "10일 부대 자체적으로 서울현충원 답사 겸 참배하는 시간을 가졌다"며 "그런데 답사 중 문제가 하나 있었다. 박정희 전 대통령과 육영수 여사의 묘를 참배하는 것"이라고 말했다.

이준석 국민의힘 대표와 원희룡, 홍준표, 유승민 의원이 지난 대선후보 경선 때 서울 동작구 국립서울현충원을 방문해 고(故) 박정희 전 대통령 묘역을 참배하는 모습. [연합]

그러면서 "대선이 두 달 정도 남아 국방부 지침으로 정치적 중립성에 더욱 심혈을 기울이라고 당부한 시점에 명과 암이 분명한 논쟁의 대상인 박정희 전 대통령의 묘소에서 단체로 참배하는 것은 상당한 문제"라며 "해설사는 묘소에 대해 설명하며 박 전 대통령의 업적만을 설명했다"고도 지적했다.

제보에 따르면 참배 당시 실제로 이에 문제의식을 느낀 일부 병사들은 개인의 신념으로 참배를 거부하기도 했다.

이같은 문제제기를 놓고 국유단 측은 시간 관계상 탐방코스를 축소하는 과정에서 벌어진 일이라고 밝혔다. 국유단은 "최초에는 3시간짜리 정규 탐방코스로 가려다가 다수의 용사들이 탐방하는 관계로 가용시간을 고려해서 이동 코스를 축소했다"며 "축소 과정에서 특정 묘역만 계획에 반영돼 오해가 발생하게 됐다"는 입장을 밝혔다. 이어 "현충원 탐방의 목적과 취지와는 다르게 탐방계획을 세심하게 반영하지 못한 점을 인정하고 차후에는 이러한 사례가 재발하지 않도록 각별히 유의하겠다"고도 덧붙였다.

앞서 서욱 국방부 장관은 지난달 주재한 '2021 연말 전군 주요 지휘관회의'에서 "군이 정치적 논란의 중심에 서지 않도록 언행에 각별하게 유의하길 당부한다"며 "좌고우면하지 말고 국가와 국민의 안위를 지키는 본연의 책무와 역할에 더욱 매진해주길 바란다"고 지시한 바 있다.