국민의힘이 갈등과 내홍 속에 4일 선거대책위원회의 개편에 들어갔다. 윤석열 후보는 전날에 이어 이날까지 외부 활동을 중단하고 쇄신안 마련에 집중하고 있는 것으로 알려졌고, 김종인 총괄선대위원장은 이날 오전 당사로 출근하지 않고 광화문 사무실로 갔다. 사진은 전날 급박한 상황 속에서 당사를 오가며 각각 기자들의 질문을 받는 윤 후보와 김위원장. 이상섭 기자

국민의힘 선거대책위원회가 사실상 해체 수준의 전면 개편에 돌입하면서 이준석 당대표와 이른바 ‘윤핵관(윤석열측 핵심관계자)’의 거취가 쇄신의 최대 변수로 떠올랐다.

김종인 총괄선거대책위원장은 현재의 비대한 선대위를 실무형(슬림형) 체제로 바꾼다는 구상이다. 대대적인 인적쇄신을 통해 당내 갈등의 핵심으로 지목된 ‘윤핵관’ 문제를 정리하고 가겠다는 복안으로 풀이된다. 반면, 윤 후보측 인사들은 이 대표의 대표직 사퇴를 요구하는 목소리를 강하게 내고 있다. 개편 방향성과 폭을 놓고 김 위원장과 윤석열 대선후보 사이 기싸움이 불가피하다는 관측이 나오는 이유다. 결과물에 따라 65일 남은 대선정국의 ‘키’를 김 위원장이 쥘지, 윤 후보가 쥘지 여부가 판가름 날 전망이다.

4일 국민의힘에 따르면, 윤 후보는 이틀째 모든 일정을 취소하고 선대위 개편을 위한 숙고에 들어갔다. 당 안팎에서는 윤 후보가 김 위원장과의 논의를 통해 금명간에 결단을 내릴 것으로 보고 있다.

김 위원장은 현재의 비효율적인 6본부장 체제를 ‘총괄본부’로 통합하고 후보 관련 업무를 일원화하겠다는 방침을 제시한 상태다. 그는 “앞으로 선거 총괄본부가 생겨나면 여기에서 후보의 모든 것을 관장할 것”이라며 “윤핵관이 미칠 수 있는 영향력이라는 게 별로 없을 것”이라고 언급했다.

선대위 한 관계자는 “(김 위원장이) 결국 윤핵관 문제를 정리하지 않고 이대로 갈 수는 없다는 판단을 내린 것 아니겠나”고 말했다.

당초 윤 후보는 선대위 전면 개편 요구에 대해 “악의적 공세”라고 할 정도로 부정적인 입장을 내비쳤다. 특히, 전날 김 위원장이 자신과 사전 교감 없이 전면 개편 카드를 전격적으로 내놓았을 때도 불쾌한 기색을 감추지 못한 것으로 전해졌다.

김 위원장 스스로도 “저질렀다”는 표현을 썼다. 그는 전날 TV조선 인터뷰에서 “현재 상황이 급박하기 때문에 누구 하나 저질러서 발동을 걸지 않으면 시간이 너무 끌어질 것 같아서 일방적으로 발표한 것”이라고 설명했다. 이를 두고 ‘후보 패싱 논란’이 불거지기도 했다. 윤 후보측에서는 “김 위원장이 ‘상왕 노릇’을 하겠다는 것 아니냐”는 격앙된 반응도 나오기도 했다. 당내 일각에서는 전날 저녁 김 위원장의 사의 표명 여부를 두고 혼선이 빚어진 것 역시 김 위원장에 대한 윤 후보측의 반격으로 보는 시각도 있다.

관건은 이 대표의 거취다.

일각에서는 이 대표가 그동안 ‘선대위 전면 해체’, ‘실무형 선대위’ 등을 주장해왔다는 점에서 이 대표의 선대위 복귀 가능성을 점치고 있다. 하태경 의원은 전날 CBS라디오에서 “이 대표가 요구한 게 수용이 됐으니 이준석 대표가 선대위에 합류하지 않을 명분이 없다고 본다”고 내다봤다.

반면, 윤 후보측은 이 대표의 대표직 사퇴를 압박하고 있다. 김경진 선대위 상임공보특보단장은 이날 CBS라디오에서 “개인적 의견으로는 이 대표가 백의종군하는게 맞다”며 “제가 만나는 10명 중 7~8명은 이 대표가 백의종군 해야 한다고 한다”고 말했다. “이 대표 없이 2030의 지지를 얻을 수 없다는 것은 과대포장된 주장”이라고도 했다.

이 대표는 “제 거취에는 변함이 없다”며 사퇴 요구를 일축한 상태다. 전날 당 소속 의원들이 전원 당직 사퇴를 결의했을 때도 윤 후보의 최측근인 권성동 사무총장을 거론하며 “실제로 그게 (의원 당직 사퇴) 이뤄졌는지 잘모르겠다. 권 사무총장이 사퇴했느냐”고 반문했다.

권 사무총장은 이날 오전 당사에서 회의를 마치고 기자들과 만나 “당의 통상업무는 있으니까 사무총장으로서 당의 통상업무를 챙긴 것”이라며 “(자신의 사무총장 거취는)후보께서 결정하실 것”이라고 했다.

정윤희 기자