KT&G(사장 백복인)의 초슬림 담배 ‘에쎄(ESSE)’가 해외 누적 판매량 2000억 개비를 돌파했다. KT&G는 지난 2001년부터 올해 7월까지 에쎄의 수출 물량과 해외 공장 생산분을 합산한 결과, 해외 누적 판매량이 총 2020억 4300만 개비를 달성했다고 3일 밝혔다. 이는 지난 2012년 누적 판매량 1000억 개비를 돌파한 지 4년 만에 두 배 이상 증가한 것이다.

에쎄는 지난 2001년 중동과 러시아로 첫 수출을 개시한 이래, 지금은 미주, 유럽, 동남아시아 등으로 판로가 확대돼 전 세계 50여 개국에서 판매되고 있다. 에쎄는 현재 세계 1위 초슬림 담배 브랜드로 자리 잡아, 전 세계 초슬림 판매량의 3분의 1 이상을 점유하고 있다.

KT&G 신탄진공장에서 생산된 해외 수출용‘ 에쎄’가자동화 설비를 통해 적재되는 모습.

이러한 에쎄의 해외판매 급증에 힘입어 KT&G는 세계 5위 글로벌 담배회사로 도약했다. 특히 지난해는 역대 최대인 465억 개비를 해외에서 판매해 국내 판매량 406억 개비를 처음으로 추월한 바 있으며, 올해 역시 지속적인 성장세를 이어가고 있다.

KT&G 관계자는 “에쎄의 성공은 글로벌 담배시장의 치열한 경쟁 속에서도 끊임없는 도전정신을 발휘해 적극적으로 시장을 개척한 결과 이뤄낸 눈부신 성과”라며, “KT&G는 이를 발판삼아 앞으로도 기존시장 외 남미, 아프리카 등 신시장으로 수출 저변을 더욱 확대해 국가경제 발전에 기여하는 대표 수출기업이 될 것”이라고 밝혔다. 

이정환 기자/attom@heraldcorp.com