[헤럴드경제(부산ㆍ울산)=윤정희 기자] 세계 시장규모 1000조원으로 추정되는 원전해체산업을 선점하기 위해 고리, 월성 등 원전을 보유한 지자체간 경쟁이 가속화되고 있다.

경쟁의 중심에는 정부가 설립하는 원전해체기술 종합연구센터(원전해체센터) 유치가 관건으로 떠올랐다. 내년 1월 착공 예정인 원전해체센터는 2019년 12월까지 1473억원을 들여 추진하는 국책사업으로 현재 부산시, 울산시, 경주시 등 8개 지방자치단체가 치열한 유치전을 벌이고 있다.

미래창조과학부는 원전해체센터의 예비타당성 용역 중간보고회를 오는 3월중으로, 최종보고회는 6월 개최키로 하고 준비에 박차를 가하고 있는 상황이다.

이처럼 원전해체센터 입지선정 일정이 코앞으로 다가오면서 지자체들도 각각 바람몰이에 분주한 모습이다. 부산시는 관련산업 인프라가 풍부하고 고리원전 1호기가 2017년 연장운영이 만료되기에 원전해체센터 유치가 반드시 필요하다는 입장이다.

또한 원전해체센터 유치를 시작으로 고리원전이 있는 기장군 일대에 관련 산업 육성을 본격화 한다는 입장이다. 원전 해체에 필수적인 38개 핵심기술 중 국내 기업들이 확보하고 있는 기술은 17개, 나머지 21개 기술 확보를 위해 전문기업들과 함께 연구개발이 시급하다는 입장이다. 부산시의회도 노후 원전 문제를 해결하고 새로운 산업원동력도 확충할 수 있다고 보고 부산시를 적극 협조하기로 했다.

울산시는 시민들의 의지를 결집시키기 위해 노력하고 있다. 원전해체센터 유치를 위한 서명운동을 시작 한 달 만에 22만 명을 넘어섰으며, 연구협회 창립과 국제세미나 개최 등 원전해체센터 유치를 위한 발걸음을 재촉하고 있다. 울산시의회도 원전해체센터 유치 및 원전산업 육성 분야에 대한 연구활동 분야를 선정해 전문성을 확보하고 원전특위의 역량을 결집시켜 중심적 역할을 하기로 의견을 모았다.

경주시 역시 원전해체센터 유치 추진단을 설립하고 본격적인 대시민 홍보활동을 펼치고 있다. 지난 설 연휴기간에는 KTX 신경주역사, 경주시외버스터미널, 고속도로 나들목 등에서 원전해체센터 경주 유치 홍보 캠페인을 벌이기도 했다. 특히 경북도는 센터유치에 실패할 경우, 추가 원전건설을 일체 거부하겠다고 선언하면서 경주시를 돕고 나섰다.

지자체간 유치경쟁이 가열되면서 조속한 입지선정을 요구하는 목소리도 커지고 있다. 원전해체센터 입지선정이 월성원자력 1호기와 고리원자력 1호기 재가동 등과 맞물리면서 자칫 표류할 수 있는 상황을 우려하는 것이다. 선정과정이 길어지면 사활을 건 유친활동을 펼치는 지자체들 간에 심각한 행정력 낭비가 우려되고, 선정이후 탈락한 지자체의 반발 등 후유증도 더욱 커질 수 있기 때문이다.

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