지방선거 朴心논란 중진간 언쟁
계파갈등 증폭 서둘러 큰 불끄기

당내 끊이지 않는 설화(舌禍)에 새누리당 지도부가 당혹해하고 있다. 새누리당 내 친박 세력이 김황식 전 총리를 서울시장 후보로 밀고 있다는 주장에서 빚어진 ‘박심(朴心) 논란’이 당내 계파 갈등으로까지 번지는 양상이고 여기에 홍문종 사무총장의 아프리카 외국인 근로자 노동 착취 논란, 김진태 의원의 “중국은 후진국” 취지의 발언까지 더해졌다.

20일 당 관계자는 “당 지도부는 최근 잇따른 설화와 관련해 연일 의원들에게 신중한 처신을 주문하고 있다”면서 “선거를 앞두고선 여야 할 것 없이 서로 이슈를 선점하기 위한 싸움이 극에 달하기 때문에 이럴 때일수록 특히 책잡힐 만한 언행과 부적절한 행동이 있어선 안된다는 요구였다”고 말했다.

하지만 이러한 집안 단속에도 당내 계파 갈등은 극에 치닫는 상황이고, 잇따른 일부 의원의 설화는 여론의 뭇매를 맞고 있다.

다소 잠잠해졌던 ‘박심(朴心) 논란’은 지난 19일 비공개 최고중진연석회의에서 재등장했다. 친박계 좌장인 서청원 의원이 “‘박심 논란’은 당에 도움이 안 되고 부끄러운 이야기”라며 입단속에 나선지 일주일도 지나지 않아서다. 이날 정몽준 의원을 단장으로 한 국회 대표단의 중국 방문과 국회 일정을 둘러싸고 최경환 원내대표와 정 의원이 언성을 높이며 거친 설전을 벌였다. 여기에 김무성 의원이 “누구쪽 사람만 다 자리 찾아가는지 다 듣고 있다. 내가 모르는 줄 아느냐”며 가세하면서, 당내 계파 갈등이 여과없이 노출되고 있다.

여기에 “‘박근혜 시계’를 ‘지역구 선물용’으로 활용하라”는 의미의 발언으로 구설수에 올랐던 홍문종 사무총장이 본인이 운영하는 박물관에서 2년 넘게 아프리카 이주 노동자들과 ‘노예 계약’을 체결한 것으로 드러난 사실이 여전히 논란이 되고 있다. 홍 사무총장은 “혹여라도 불법이 드러날 경우 담당자를 엄중히 문책하겠다”며 보도자료를 냈지만, 그 뒤로 홍 사무총장과 당 지도부는 이와 관련해 일언반구도 하지 않고 있다.

지난 18일 김진태 의원이 ‘서울시 공무원 간첩 조작’ 사건과 관련된 중국 공문서 위조 의혹을 언급하면서 중국을 후진국으로 폄하하는 취지의 발언도 문제가 되고 있다. 김 의원은 한 라디오방송에 출연해 “선진국이 안된 국가들에서는, 뭐 꼭 중국이 그렇다고 제가 얘기하는 것은 아니지만, 정부기관에서 발행한 문서가 나중에 문제가 생기면 우리는 그런 적 없다고 발뺌하는 경우가 종종 있다”고 말했다. 지난해 6월 박근혜 대통령이 중국 칭화대 연설에서 “한국과 중국이 신뢰의 동반자가 되어 새로운 동북아를 함께 만들어 나가기를 기대한다”고 했으나 집권당 소속의 국회의원이 중국 중앙정부에 대해 “신뢰할 수 없다”고 밝힌 셈이다.

이정아 기자/dsun@heraldcorp.com