[헤럴드경제 스포츠팀=권지수 기자] 호랑이들이 K리그 정복에 나섰다. 2020시즌 우승을 노리고 있는 울산현대 이야기다.

울산은 지난 2019시즌 아쉽게 K리그1 우승을 내줬다. 시즌 내내 K리그1 선두를 지켰지만, 시즌 막판 전북현대에 덜미를 잡히며 끝내 트로피를 내줘야했다. 울산은 이번 시즌 진정한 1강을 노리고 있다. 17일 수원월드컵경기장에서 열리는 수원과의 2라운드 경기에서 연승에 성공할 수 있을까?

절치부심 울산, ‘우승형’의 완벽 스쿼드
울산은 지난 시즌 K리그1 MVP에 선정된 김보경을 전북에 내줬다. 팀의 중심축이었던 에이스의 이적은 큰 타격으로 다가왔다. 하지만 윤빛가람, 이청용 등 굵직한 선수들을 영입하며 그 공백을 메우는 데 성공했다.

새로운 선수 영입의 효과는 1라운드부터 나타났다. 울산은 지난 9일 울산문수월드컵경기장에서 열린 하나원큐 K리그1 2020 상주상무와의 홈경기에서 4-0으로 대승을 거뒀다. 이날 멀티골을 터트린 주니오 뿐 만 아니라 이상헌, 윤빛가람 등이 추가로 득점에 성공했다.

여기에 이청용과 조현우도 활약을 보탰다. 11년만에 K리그에 돌아온 이청용은 안정적으로 경기를 조율하며 울산의 승리를 이끌었다. 조현우 역시 울산의 뒷문을 단단히 지키며 무실점 대승에 일조했다. 이날 경기엔 나서지 못한 박주호, 이동경, 김기희, 윤영선 등을 생각해보면 울산이 전북보다 더 완벽한 스쿼드를 구축했단 평이다.


늪에 빠진 수원, 계속되는 부진
수원삼성은 지난 2019시즌 8위로 마감하며 아쉬움을 샀다. FA컵 최다 우승이라는 쾌거를 이루긴 했지만 결과만큼 과정이 아름답지 못했다. 수원은 지난 시즌 과거 차범근 감독의 참모이자 국가대표 수비수 출신인 이임생 감독을 선임했다. 하지만 시즌 내내 노빠꾸 축구, 늪 축구 등 불만족스러운 별명만 얻을 뿐이었다.

기대를 안고 시작한 수원의 새 시즌은 첫 경기부터 무너졌다. 지난 8일 전주월드컵경기장에서 열린 전북과의 개막전에서 0-1로 패했다. 이날 수원은 전북의 공격을 잘 막아섰다. 하지만 제대로 된 한 방이 없었다. 역습 후 몇 차례 득점 기회에도 골을 만들어내지 못했다. 지난 시즌 득점왕이었던 타가트 또한 몸이 무거운 듯 보였다.

2연승 노리는 울산 VS 홈 승리 필요한 수원
양 팀의 역대 전적에선 울산이 앞선다. 울산은 수원과의 58번의 만남에서 24승 15무 19패로 강세를 보이고 있다. 심지어 지난 2019시즌엔 수원과의 세 번의 만남에서 모두 승리했다. 2018시즌으로 내려가도 두 번의 무승부만 있을 뿐, 패배는 없다.

강력한 울산에 비해 수원엔 악재가 겹쳤다. 수원의 중요 자원으로 꼽히는 안토니스가 지난 8일 전북과의 홈 개막전에서 심한 파울로 퇴장당한 것. 퇴장에 대한 징계로 안토니스는 울산과의 경기에서 나설 수 없는 상황이다.

2연승으로 1강 체제를 굳건히 하려는 울산과 1승이 절실한 수원 중 다음 라운드 승리의 주인공은 누가될지 귀추가 주목된다.
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