최근 5~6년간 성숙한 그라운드 매너
[헤럴드경제=함영훈 기자] ‘악동’으로 불리던 잉글랜드 웨인 루니(31·에버턴)가 균형감 있는 플레이와 매너의 선수로 거듭나더니 돌연 대표팀 은퇴를 선언했다.
루니는 23일(현지시간) 성명을 내고 “이제 물러나야 할 때가 된 것 같다”며 “언제나 열정적인 잉글랜드 팬으로 남을 것”이라고 말했다.
루니는 “개러스 사우스게이트 대표팀 감독이 이번 주에 전화해 내게 다음 경기에 잉글랜드 팀에서 뛰어달라고 말씀하셨다”며 “정말 감사하지만, 오랫동안 힘들게 고민한 끝에 대표팀에선 영원히 은퇴하기로 결심했다고 답을 드렸다”고 설명했다.
그러면서 “정말 어려운 결정이었다”며 “잉글랜드를 위해 뛴 것은 나에게 언제나특별했다. 선수나 주장으로 뽑힌 순간들은 모두 진정한 영광이었다”고 말했다.
 |
| 루니의 골 세레모니 [사진제공=EPA] |
9살 때 에버턴 유스팀에서 축구를 시작한 루니는 17살 때인 2003년 2월 당시 역대 최연소로 잉글랜드 대표팀에 합류했다.
그해 8월에는 유럽축구연맹(UEFA) 유로 2004 예선에서 마케도니아를 상대로 골을 뽑아내며 대표팀 최연소 득점자로도 기록됐다.
2006년과 2010년, 2014년 월드컵에 출전했고, 2008년, 2009년, 2014년, 2015년 네 차례 잉글랜드 최고의 선수로 뽑혔으며 119번의 A매치에 출전해 53골을 넣었다.
‘악동’으로 불릴 정도로 크고 작은 사고가 많았다. 2006년 독일월드컵에서는 포르투갈전에서 퇴장을 당해 국민적 비난을 자초했고, 2010년 남아프리카공화국월드컵 알제리와의 무승부 이후 야유하는 팬들을 비아냥거리는 발언을 하기도 했다.
그러나 최근 5~6년간 루니의 그라운드 매너에서 인상을 찌푸릴만한 풍경은 나타나지 않았고 격려하고 사과하는 등 세련된 모습을 보였다.
대표팀에서는 은퇴했지만, 루니의 축구인생은 끝나지 않았다. 친정팀 에버턴 복귀 이후 대단한 활약을 보이고 있는 루니는 지난 22일 EPL 맨체스터 시티와의 경기에서 EPL 통산 200번째 골을 터뜨렸다.
abc@heraldcorp.com
