16일 경기 성남시 코이카 본부에서 진행된 제16회 대한민국 해외봉사상 시상식에서 수상자들이 기념 촬영을 하고 있다. [코이카 제공]

[헤럴드경제=유오상 기자] 제16회 대한민국 해외봉사상 시상식이 한국국제협력단(KOICA·코이카) 주관으로 16일 경기도 성남시 코이카 본부에서 열렸다.

‘대한민국 해외봉사상’은 정부가 해외봉사자들의 노고를 격려하고 국제개발협력 사업에 대한 국민의 관심과 참여를 높이고자 제정되었다. 해외 봉사활동을 통해 우리나라의 위상을 제고하고 인류애를 구현한 유공자들이 이 상을 받았다. 활동 내용과 성과, 현지에 미치는 파급효과와 현지 여건, 활동기간 등을 심사하여 지난 15년간 192명이 수상했다.

2006년에 시작해 올해로 제16회를 맞은 이번 시상식에서는 세계 각지에서 헌신적인 봉사활동을 펼친 9명의 수상자가 선정됐다. 올해는 특히 코로나19로 인해 대부분의 해외 봉사활동이 일시 중단된 가운데, 현지 주민 곁에 남아 힘이 되어주고 원격으로 봉사활동을 진행한 활동가들이 노고를 인정받았다.

올해 대통령 표창은 에콰도르 사랑의 씨튼 수녀회에서 활동 중인 민옥남 수녀가, 국무총리 표창은 우즈베키스탄에서 활동 중인 송영일 글로벌협력의사와 우간다에서 활동 중인 신현가 난민 겨자씨 연합 대표가 수상했다. 이외에도 외교부장관 표창으로 오충현 글로벌협력의와 우경호 기아대책봉사단 기대봉사단이 뽑혔고, KOICA 이사장 표창으로는 윤창균 글로벌협력의와 이운숙 봉사단원이 선정됐다. KCOC 협회장 표창에는 서지혜 기아대책봉사단 기대봉사단원과 류기용 캄보디아 왕립예술대학교 교수가 선정됐다.

대통령 표창을 받은 민옥남 수녀는 에콰도르의 극빈 지역인 페드로 카르보에서 장애아와 부녀자의 의료보건과 권익의 향상을 위해 노력해온 공로를 인정받아 수상자로 선정됐다. 민 수녀는 2008년 에콰도르에 선교 수녀로 부임하며 해외 봉사를 시작했으며, 페드로 카르보 지역에서 ‘자비의 성모재단 병원’, ‘INESEM 장애인 학교’ 등을 운영해왔다.

특히 지난해 상반기 코로나19 지역 감염이 극심한 상황에서도 유일하게 병원을 개방하여 지역 주민을 위한 보건의료 활동을 수행한 노고를 인정받아 이태석상을 추가 수상했다.

국무총리 표창을 받은 송영일 글로벌협력의사는 우즈베키스탄에서 최초로 중풍재활 한·양방 협진 치료를 도입하고 우주베키스탄 최초로 한국어 기반 한의학 교과서를 개발하는 등 한국의 한의학 의료기술을 적극 전수했다. 신현가 선교사는 우간다의 난민과 남수단의 전쟁고아 등을 위한 교육과 지역개발에 헌신하며, 소외 계층을 위한 활동을 전개하고 있다.

손혁상 코이카 이사장은 “코로나19 팬데믹으로 많은 활동이 제약받았음에도 불구하고 사랑과 헌신의 마음으로 전세계에서 협력국 주민들과 함께해 주신 수상자들께 존경과 감사 그리고 축하의 말씀을 드린다”고 전했다.