한미는 16일 문재인 대통령과 조 바이든 미국 대통령이 내달 하순 워싱턴DC에서 한미정상회담을 개최한다고 밝혔다. [헤럴드DB·EPA]

[헤럴드경제=신대원·박병국 기자] 문재인 대통령과 조 바이든 미국 대통령의 오는 5월 하순 한미정상회담은 바이든 시대 새로운 한미관계 설정은 물론 임기 말 문재인 정부의 외교안보정책의 방향타를 좌우하는 자리가 될 전망이다.

강민석 청와대 대변인은 16일 “문 대통령이 바이든 대통령의 초청으로 내달 후반기 워싱턴DC를 방문해 한미정상회담을 개최한다”고 밝혔고, 젠 사키 백악관 대변인도 15일(현지시간) “바이든 대통령은 5월 후반 문 대통령을 백악관에서 맞이하기를 고대하고 있다”고 확인했다. 한미는 구체적인 일정과, 의제, 의전 등을 조율중이다.

바이든 대통령이 지난 1월20일 취임한 지 4개월여만으로 두 정상 간 첫 대면이다. 바이든 대통령으로서는 스가 요시히데 일본 총리와의 한일정상회담에 이은 두 번째 대면정상회담이다. 청와대 고위관계자는 “바이든 행정부 출범 후 개최되는 첫 번째 한미정상회담으로 양 정상 간 신뢰와 우의를 공고히 하는 계기가 될 것”이라며 “한미동맹을 중시하고 더욱 포괄적이고 호혜적으로 발전시키겠다는 양 정상의 강력한 의지를 상징하고 향후 동맹 발전의 굳건한 기반이 될 것”이라고 의미를 부여했다.

문 대통령과 바이든 대통령은 먼저 한미동맹 발전 방안과 함께 북한 비핵화를 비롯한 한반도 평화프로세스에 대해 논의할 것으로 보인다. 특히 바이든 행정부의 새로운 대북정책 검토가 마무리된 뒤일 것으로 예상되는 만큼 대북정책 공조에 대해 중점적으로 다룰 전망이다. 청와대 고위관계자는 “양 정상은 한미동맹 발전, 한반도 비핵화 및 항구적 평화 정착의 진전, 실질협력, 글로벌 협력 등 양국 관심사에 대해 심도 있게 협의하고 공조 방안·방향을 제시할 것”이라면서 “특히 한미 간 각급에서 긴밀히 조율해온 미국의 대북정책 검토가 마무리되는 단계에서 한미 정상이 가장 시급한 공통현안인 북한·북핵문제에 대해 공동의 전략과 공조 방안을 논의할 것”이라고 설명했다. 문 대통령과 바이든 대통령은 회담을 통해 북한과 국제사회에 공동 메시지도 발신할 예정이다.

아울러 미중갈등 격화 속 대중국 문제에 대해서도 비중 있게 다뤄질 수밖에 없는데 안보는 미국, 경제는 중국이라는 ‘안미경중’(安美經中)을 추구하는 한국으로서는 난처한 상황이 연출될 우려도 있다. 이와 관련 사키 대변인은 이날 미일정상회담에 대해 언급하는 과정에서 “중국이 논의의 일부가 될 것”이라며 대중접근법의 중요성을 거듭 강조해 눈길을 끌었다.

무엇보다 문 대통령으로서는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 국내수급에 비상이 걸린 상황에서 백신에 여유가 있는 미국과 바이든 대통령을 어떻게 설득하느냐가 이번 정상회담 성패의 열쇠가 될 것으로 보인다. 청와대 고위관계자는 코로나19 백신 문제가 정상회담 의제에 포함될 지를 묻는 질문에 “구체적인 일정과 의제는 협의해 나갈 것”이라면서 “외교 차원에서도 역량을 총동원해 백신 도입 계획이 차질 없이 이행되고 추가 백신 물량을 확보할 수 있도록 지원한다는 입장”이라고 답변했다.

문 대통령과 바이든 대통령은 이밖에 한일갈등과 한미일 공조, 기후변화, 민주주의 등에 대해서도 의견을 교환할 것으로 보인다.

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