[헤럴드경제 스타&컬처팀=노윤정 기자] 배우 이종수의 근황이 포착됐다. 잠적한 것으로 알려졌던 그의 소식에 대중은 상반된 반응을 보이고 있다.

25일 스포츠동아는 사기 혐의를 받고 있는 이종수가 현재 미국 로스앤젤레스(LA) 인근의 한 카지노에서 근무하고 있다고 밝혔다. 앞서 전해졌던 다른 근황들과 마찬가지로 이종수가 직접 전한 소식은 아니다.

이종수는 지난 3월 A씨의 결혼식 사회를 봐주기로 하고 돈을 받은 뒤 나타나지 않아 사기 혐의로 피소됐다. 이종수가 A씨에게 결혼식 사회 비용으로 받은 돈의 액수는 85만 원. 종적을 감춰야 할 정도로 큰 금액은 아니다. 하지만 이종수는 피소 소식이 전해지기 전 미국행 비행기를 탔다. 이후 소식이 끊겼다. 때문에 이종수 신변에 다른 일이 생긴 것은 아닌지 팬들의 걱정이 커졌다. 그 사이 소속사 국엔터테인먼트가 A씨와 합의했다. 하지만 이종수에게 3000만원을 사기 당했다고 주장하는 또 다른 채권자 B씨가 등장해 논란이 커졌다.

이종수의 잠적설로 세간이 떠들썩해진지 일주일가량이 흐른 후, 이종수는 소속사로 메일을 보내 억울함을 호소했다. B씨가 주장하는 사기 혐의에 대해 “3000만원 차용 후 단 한 번도 밀리지 않고 매달 2.3프로의 이자를 넘겨줬고 원금도 지금까지 1,300만원 변제”했으며 계속 돈을 갚아나갈 예정이라는 것이다.

이후 이종수의 정확한 행적은 알려지지 않고 있다. 로스앤젤레스의 한 체육관에서 운동하는 모습이 포착되는 등 목격담만이 전해지고 있는 상황.이다 첫 번째 피소 건을 해결해줬던 소속사 역시 이종수에게 돌아올 것을 설득했지만, 결국 매니지먼트 업무를 종료하기에 이르렀다. 이종수의 새로운 소식이 전해진 이날 역시 국엔터테인먼트 관계자는 본지에 “이종수로부터 연락 온 것은 없다. 아침에 기사를 보고 소식을 접했다”며 “알려진 것처럼 지난 4월에 내부적으로 매니지먼트를 종료했다. 근황에 대해 전혀 아는 바가 없다”고 전했다.

이에 대해 이종수가 무책임하다는 반응도 있다. A씨와의 사이에 있었던 피소 건도 본인이 직접 나선 것이 아니라 소속사가 해결했다. B씨가 주장한 불법 도박 건 역시 해명되지 않은 상태다. B씨는 이종수가 불법 도박장에 사람을 소개하고 그 사람이 잃은 돈을 도박장으로부터 일정 금액을 받는 이른바 ‘롤링’을 했다고 주장한 바 있다. 하지만 이종수는 지난 4월 한 통의 메일을 통해 억울함을 토로한 이후 직접적으로 자신에게 쏟아지는 의혹에 대해 해명한 적이 없다.

반면 이종수가 자신의 의무를 다하고 있다면 꼭 직접적으로 해명할 필요는 없다는 의견도 있다. 이날 알려진 소식에 따르면 이종수는 미국 현지 카지노에서 자신을 연예인 혹은 헬스트레이너로 소개하며 손님을 응대하는 일을 하며 지내고 있다. 빚을 갚기 위해 일하고 있는 모습에, 오히려 대중의 지나친 관심이 독이라는 반응을 보이며 자성의 목소리를 내고 있기도 하다. 이종수는 미국 영주권을 갖고 있다. 미국에서 일하는 것이 이상한 일은 아니다. 본인이 이미 빚을 변제 중인 상황이라고 밝힌 이상, 조용히 자신의 일을 하며 살 수 있도록 내버려둬야 한다는 여론이 늘어나고 있다.

이종수의 피소 소식이 알려지고 그가 소속사에 메일로 연락을 취하기 전까지, 일각에서는 이종수가 극단적인 선택을 하지 않을지 우려 섞인 목소리를 냈다. 다행히 보도된 내용에 따르면 이종수는 건강한 모습으로 생업에 종사하고 있다. 그가 일하는 카지노라는 장소에서 부정적인 인상을 받는 이들이 있는 것도 사실이나 도박을 하는 것이 아니라 생업을 하며 살고 있다면, 이종수가 노력하는 중이라면 자신의 삶을 살 수 있도록 해줘야 하지 않을까. 이종수의 직접적인 입장 표명이 없는 상황에서 그가 향후 어떤 행보를 보일지 귀추가 주목된다.

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