[헤럴드경제 스타&컬처팀=김수정 기자] 강동호가 성추행 논란에 휩싸였다.

22일 오전 온라인 커뮤니티를 중심으로 한 네티즌이 뉴이스트 강동호에게 성추행을 당했다고 주장하는 내용의 글이 확산됐다. 이 네티즌은 강동호와 인스턴트메시지 대화내용, 통화내용까지 밝혔고 소속사 플레디스 측은 강동호 성추행 논란은 루머라며 법적 대응 입장을 밝혔다. 그러자 피해자 모친이라 밝힌 네티즌은 기사 댓글을 통해 “손으로 하늘을 가릴 수는 없습니다. 진실이란 게 있고 양심이란 게 있으니까요”라고 비난했다.

강동호가 속한 뉴이스트는 ‘프로듀스 101 시즌2’에서의 인기에 힘입어 재도약을 꿈꾸던 참이었다. 그러나 강동호 성추행 논란으로 진위 여부를 떠나 이미지에 큰 타격을 입게 됐다. 팬들의 실망도 큰 상황에서 앞서 강동호를 응원했던 가요계 선배들의 충격도 클 것으로 예상된다.

‘프로듀스 101 시즌2’ 방송 당시 강동호는 같은 소속사 선배였던 가희의 지도를 받았다. 당시 D등급 멤버들을 가르쳤던 가희는 춤을 따라하지 못하는 강동호에게 “왜 이렇게 느리냐”고 지적했고 같은 멤버들은 “잘했으면 좋겠다” “답답하고 안타깝다”고 말했다.

6년차 현역 아이돌인 강동호는 “생각처럼 잘 안 된다. 부담감을 많이 느끼고 있다. 많이 위축돼 있다”고 좌절했고 가희는 “한번도 데뷔 못한 이들이 많다. 좋은 자극을 받았으면 좋겠다. 하지만 솔직히 실망했다”고 진심어린 조언을 했다.

또 강동호 보컬 트레이너였던 황치열은 ‘프로듀스 101 시즌2’ 방송당시 라디오에 출연해 “얼마 전 동호에게 안부 문자가 왔고 ‘진짜 죽었다 생각하고 열심히 해라’라고 조언했다”면서 “강동호가 정말 잘됐으면 좋겠다”고 열띤 응원을 보낸 바 있다.

사건의 파장이 커지며 진실 여부가 밝혀져야 하는 상황. 진실을 아는 이는 다름 아닌 강동호 본인이다. 가수 선배들의 응원과 팬들의 성원, 그리고 다시 비상을 꿈꾸던 뉴이스트 멤버들에게까지. 아니면 아니라고, 맞다면 죄송하다고 강동호가 진실을 밝혀야 할 때다.
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